Las claves del Madrid Barça.

Han pasado ya cinco días desde el partido que enfrentó a los dos grandes del fútbol mundial y que paralizó a medio planeta. El resultado, la posterior rueda de prensa de ambos entrenadores, las mejores imágenes, las tertulias de los diferentes programas nocturnos, todo se ha analizado y poco más queda por decir. Aquí en Sólo Deportes damos las claves de lo que fue el partido desde otra perspectiva, la de los cracks de uno y otro equipo.

1. Cristiano no es Messi: El luso estuvo muy desafortunado, y en cambio el argentino, sin hacer un partido para enmarcar estuvo presente en el primer gol de su equipo en el que dio la asistencia y repartió juego además de traerse consigo a los defensas del rival para abrir espacios a sus compañeros. Poco o casi nada bueno que decir acerca de Cristiano Ronaldo. En los partidos importantes su participación es nula y cuando tiene la opción de hacer gol ve la portería tan pequeña que acostumbra a fallar. De sus botas salió un disparo defectuoso en lo que podría haber sido el dos a cero. De su cabeza el mal remate que no supuso el empate a dos. Si en algo se diferencian estos dos jugadores además del don que tiene uno sobre el que no tiene el otro, es sin duda que en los partidos importantes el pequeño da la talla de sobra, mientras que el grande se hace pequeño y no se le ve. 
2. Ni Ozil ni Kaka pueden hacer sombra a Don Andrés: Enésima lección magistral la que dio el de Fuentealbilla sobre un terreno de juego. Lo hizo todo bien, y aún muchos nos preguntamos porqué no está entre los tres mejores del mundo y que optan al balón de oro. Regate, control, pases medidos, descaro. Lo suyo es arte y en conjuntos como el Barça o el Madrid hacen falta mediapuntas que destasquen sobre el resto. Él lo hizo. Ozil no. El alemán fue el elegido en el Madrid para hacer de enganche entre el mediocampo y los delanteros y no estuvo a la altura. Estuvo desaparecido en todas las fases del juego y no es la primera vez esta temorada. Nadie duda  de sus cualidades pero tampoco de su intermitencia. Su entrenador vio sus carencias y dio oportunidad a Kaká, que hizo un gran partido y aportó velocidad y pegada los suyos, pero que no contó con el tiempo necesario para desequilibrar la balanza.
3. Xabi no es comparable a Xavi: Desde la capital siempre han intentado vender la similitud entre los dos. Pero no son comparables. Y el Bernabeu fue testigo de ello. Las dos piezas que dan balance a sus dos equipos fueron antagónicas. El del barça a lo suyo, sin perder balones, dando ritmo cuando el choque más lo necesitaba; el del Madrid sin enlazar dos pases seguidos y amonestado en los primeros compases de la primera mitad. 
4. Los nuevos fichajes del Barça funcionaron, los del Madrid no: Cada temporada hay que reforzar las plantillas. Ambos conjuntos lo hicieron en verano pero queda visto para sentencia quien acertó y quien no. Alexis y Cesc mojaron en el derbi. El chileno abrió la lata para su equipo con un zarpazo desde fuera del área. El catalán, que estuvo desaparecido durante gran parte del encuentro apareció para desmontar a su rival, para finiquitarlo. Ambos se han ganado a pulso la titularidad y han demostrado al mundo entero la rapidez de adaptación que han llevado a cabo. No se puede decir lo mismo del Real Madrid. De los nuevos fichajes sólo Coentrao jugó de titular, y suyo fue el error que propició el tercer y definitivo gol del Barça. Callejón entró a 15 minutos del final, cuando su equipo ya estaba mordiendo la lona, y Altintop y compañía ni siquiera jugaron.
5. Mourinho apostó fuerte, Guardiola se llevó la mano: Como si de una partida de póker se tratara, ambos técnicos hicieron cambios en su forma de juego. Ahora más agresivo, ahora más control. Pero la realidad es que Pep, con sus cambios a defensa de tres y con su filosofía de tocar desde atrás, y eso significa desde su último peón, Víctor Valdés, desmontó la escalera que Mourinho construyó con un full de ases y reyes. Puede que la suerte influyera en el resultado, como en muchas ocasiones lo hace en el póker, pero la realidad es que Guardiola se llevó el mano a mano.

Se despide uno de los grandes.

MARCO SIMONCELLI (1987-2011)

Ayer domingo 23 de octubre se produjo una trágica noticia en el mundo del deporte y más concretamente en el mundo del motor: el piloto italiano de 24 años Marco Simoncelli falleció horas más tarde de verse envuelto en un grave accidente en el circuito de Sepang, en Malasia, precisamente en el mismo lugar donde tres años atrás se proclamaba campeón del mundo de la cilindrada media. El deporte está hoy de luto, y llora la pérdida de uno de los grandes, tanto en la pista, como fuera de ella.

El deporte de riesgo tiene estas cosas, los profesionales se la juegan en cada entreno, en cada carrera, y lamentablemente los aficionados no nos damos cuenta del peligro que corren hasta que ocurren estas desgracias. Hace trece meses fallecía también en un accidente en carrera el piloto japonés Tomizawa, y antes que él fue Daijiro Kato. Jóvenes valientes encima de la moto, con mucho talento y que han muerto haciendo lo que llenaba sus vidas, por lo que luchaban día a día, por las dos ruedas. 

A Marco se le conocía como aquel chico agresivo en la pista, que solía hacer maniobras un tanto peligrosas. Sin ir más lejos esta temporada muchos de los pilotos del campeonato arremetieron contra él por la manera que tenía de pilotar. Tuvo encontronazos con Stoner y Lorenzo, y culpa suya fue que Dani Pedrosa se rompiera la clavícula hace unos meses. Los pilotos punteros de Moto GP se reunieron en más de una ocasión para hablar sobre Marco, para tratar de frenar la forma en que tenía de adelantar, que para ellos siempre había sido un tanto peligrosa. "Super Sic", como le conocían sus fans era agresivo sí, pero porque era un ganador nato. Encima de la moto lo daba todo, intentaba siempre ir muy rápido, y lo conseguía. ¿Quién no es agresivo cuando conduce a esas velocidades y se juega el honor, los puntos, ser el mejor de la cilindrada?. Él era el futuro de italia el las motos, el llamado a suplantar a su gran amigo Rossi. Era un piloto de diez, valiente como el que más. Y encima había aprendido de sus errores pasados, y llevaba unas cuantas carreras pilotando con más seguridad que nunca. ¿Por qué? por las constantes disputas que había tenido con los pilotos, para no buscarse enemigos en el paddock. Eso le hacía todavía más grande de lo que era, de lo que ha sido, un gran campeón.

Fuera de los trazados Marco era alegre, simpático, caballeroso. Con un sentido del humor enorme. Cuentan de él quienes le conocen que en las cenas de equipo no se podía ni comer, porque todos se tronchaban a carcajadas cuando el fenómeno de Católica contaba alguna de sus anécdotas. También cuentan que con los fans era un caballero. En el Gran Premio de Silverstone de este año, bajo la lluvia, el italiano se puso a firmar autógrafos a todo aquel que se lo pedía. Después de más de una hora bajo esa intensa agua "Sic" les dijo a los periodistas que tenía que hacerlo porque esos aficionados no le iban a ver hasta el 2012. Un superclase en todos los sentidos. Y ¿quién más se quedó ahí para firmar pudiendo ir al motorhome a descansar y escapar de la lluvia? Nadie, porque Marco era "tan duro en la pista como dulce en la vida". Descansa en paz Marco.

"No puede ser que cambien la pelota cada semana"

Después del debut con victoria de Rafa Nadal esta mañana en el Masters 1000 que se está disputando en Shanghai el tenista balear hizo unas declaraciones donde dejó claro que no está nada de acuerdo con la política de cambiar las pelotas de juego en torneos seguidos. Entiende e incluso comparte la idea de jugar con una misma bola en torneos que se disputan sobre  la misma superficie o que se cambie de pelota cuando entre un torneo y otro hay un intervalo de al menos 15 días, pero se muestra enfadado con la idea de pasar de una pelota a otra y tener que adaptarse a ella en dos días. Según los comentarios en la rueda de prensa posterior al partido de segunda ronda el mallorquín no es el único jugador que opina que es injusto. El escocés Andy Murray o el francés Gilles Simon comparten la misma idea. Algunas de la razones son obvias, como que para el tenista es muy difícil adaptarse a una pelota diferente si sólo tiene dos días entre un torneo y otro, pero otras no lo son tanto. Las lesiones por ejemplo, son mucho más propicias si ocurre esto. No es la primera vez que vemos a Nadal quejarse de cómo el ATP no hace las cosas como debe. Hace escasamente un mes dijo que no le parecía bien que la Copa Davis se jugará inmediatamente después de un Grand Slam, como ocurrió en las semifinales de la Davis que España jugó con Francia y que tuvieron lugar cuatro días después del Abierto de Estados Unidos. Sin ir más lejos el actual número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic no tuvo tiempo de recuperarse de la lesión que sufrió en la final de Flushing Meadows. 

Los directores de la ATP van a tener que empezar a cambiar varias cosas de cara a la próxima temporada que tendrá su inicio en Enero. Los jugadores tienen que estar bien arropados y por lo que parece  no lo están siendo.

El Real Madrid roza la perfección para humillar al Zaragoza.

No podía empezar mejor la temporada para el conjunto que dirige el polémico entrenador portugués, Jose Mourinho. Cero a seis en un campo difícil como lo es la Romareda, con un hat trick de Ronaldo y goles de Marcelo, Xabi Alonso y Kaka. Los blancos jugaron casi a la perfección, combinando en todo momento, con mucha velocidad de juego y numerosas oportunidades de gol. Si algo le falto al Madrid, fue precisamente eso, materializar alguna ocasión más, ya que tuvieron por lo menos veinte chutes entre los tres palos y fallos clamorosos, como un remate a puerta vacía de Di Maria. La apisonadora blanca ha empezado con buen pie, primero por el resultado, pero segundo y más importante por la manera en que lo ha conseguido, recordando en muchas fases del juego al estilo asociativo del Barça de Guardiola.

Si el Real Madrid hubiera tenido el acierto de la temporada anterior, donde llegaba a portería seis veces y metía tres goles, el Zaragoza hubiera sufrido hoy la mayor paliza de su vida como local, de eso no cabe duda. Esta vez, no fue así y la fortuna se alió con los maños, que a pesar de recibir media docena de goles se salvaron de una mucho mayor. Parece que esta temporada, la segunda de Mourinho, la que todos dicen que es la buena del luso, el juego del equipo es diferente, con más posesión de balón, pases a un toque o dos como mucho, velocidad en las transiciones, más oportunidades de cara a portería y quizá menos pegada, debido en parte al gran número de veces que el conjunto llega a la meta rival. Pinta pero que muy bien este nuevo Madrid. Mañana veremos qué tal le van las cosas a los de Guardiola, que comienzan en casa ante un difícil rival, el Villareal. 

Murray pone a Djokovic en su sitio, la tierra.

El escocés Andy Murray conquistó su primer Masters 1000 de la temporada y séptimo de su carrera deportiva en Cincinatti, precisamente en el mismo lugar donde ganó su primer torneo de estas características ya hace más de tres años. Su verdugo no fue otro que el actual número uno del mundo, el chacal Djokovic, el imparable, el invencible, el hombre récord. El mismo del que se pensaba que era de otro planeta. El partido no tuvo mucha historia: el serbio arrancó el duelo con muchos errores no forzados, sobretodo con su derecha, y con poca movilidad. Murray aprovechó la circunstancia para ponerse por delante en el marcador ya en el inicio, y con cinco a cuatro y servicio se impuso en la primera manga. Nole necesito de los servicios médicos a causa de fuertes dolores en su hombro derecho y tuvo que retirarse en el segundo set con tres a cero en contra.

Murray es el segundo tenista que consigue doblegar al serbio este año 2011, pero por su mente pasa con total seguridad el hecho de que un Djokovic al 100% le hubiera vuelto a derrotar. Ahora con el inminente comienzo del Abierto de los Estados Unidos, volveremos a ver la mejor versión de Djokovic y de buen seguro que ganará el torneo. Hacer una valoración de este tipo es atrevida en el deporte, pero no cuando se hace de un deportista como Nole. Está un nivel por encima del resto de los mortales y ahora los entendidos somos los que nos preguntamos cuánto va a  durar su número uno. En mi caso considero que lo mismo que estuvo en su día el suizo y actual tres del mundo Roger Federer. Otros no opinan lo mismo viendo el gran número de puntos que tiene defender el año que viene. Como siempre, el tiempo decidirá, y pondrá a cada uno en su sitio.

Mourinho, cambiar o morir.

Que Jose Mourinho es un gran entrenador, quizá uno de los mejores del mundo lo sabemos todos. Fichó por el Madrid después de ganar el triplete con el Inter en una temporada exquisita y nadie discutía entonces su buen hacer como técnico. En su primera temporada al frente del club blanco consiguió ganar un título, aunque menor, y dio esperanzas al madridismo de que con él frenar la hegemonía del Barça era posible. Un año más tarde sigue siendo un gran entrenador, pero lamentablemente el camino por el que está llevando a sus jugadores no es el correcto, es un sendero de piedras, mientras que el eterno rival conduce tranquilo por carretera. El último episodio de la película protagonizada por él mismo, ha recibido duras críticas, y ya ni los más fieles seguidores de la casa blanca están de su parte. Ha manchado la imagen del mejor club de la historia del fútbol, y no es la primera vez que lo hace, pero si el portugués no cambia de una vez por todas su actitud, me temo que será la última, mucho cueste su despido. Jose, o cambias o...

En un acto de narcisismo, muy propio de su figura, no se le ocurrió otra cosa que convertirse de nuevo en el centro de atención, en el protagonista de la noche, en la portada de los diarios deportivos del mundo entero. Y ¿por qué?; para desviar la atención. Ya nadie habló de ese gran duelo que mantuvieron durante 90 minutos dos grandes equipos de fútbol, sólo se habló del dedo índice de Mou, ese mismo que debería levantar el manda más del Real Madrid para apuntar al portugués y despedirle de una vez por todas. Son muchas las que ha hecho, y sigue campando a sus anchas porque le han otorgado demasiado poder dentro de la cúpula, tanto, que puede hacer y deshacer cuanto se antoje oportuno. Si un día su equipo pierde, manda a su segundo a declarar ante los medios; si otro día vuelve a perder, mantiene una actitud de niño mal criado que no sabe digerir la derrota y monta una tangana monumental. Basta. Quien algo quiere algo le cuesta dicen, y si este señor quiere seguir al frente del Real Madrid, que lo demuestre con hechos, con un cambio de actitud rotundo, o que se marche para siempre. Entrenadores hay, y sino son tan buenos como él, al menos sabrán comportarse en un terreno de juego y fuera de él, y no dejarán la imagen del club manchada. 

¿Qué hay que hacer para frenar en seco esta alud de malas maneras?; ¿Deben los aficionados del Madrid hacer de indignados a las puertas del Bernabeu para que se de cuenta de la gravedad del asunto?; ¿Cuándo pedirá perdón, si es que lo hace?; y por último; ¿Se pondrá Florentino en el papel de jefe, de máximo mandatario del club para dar salida al embrollo?. El tiempo dirá, supongo. Ahora bien, si yo fuese Florentino, ya hubiera hablado con Mou y la charla se resumiría en una palabra: ultimátum. Mourinho, o cambias, o mueres. 

El Barça levanta el primer título de la temporada ante un gran Madrid.

La Supercopa de España ya tiene dueño y no es otro que el Barça de Guardiola. En otro gran duelo, los azulgranas lograron doblegar a un mejor Madrid y gracias a un Messi estelar se llevaron la copa. En los instantes finales de partido una dura entrada de Marcelo a Cesc desencadenó una nueva tangana entre jugadores que se saldó con tres rojas, una para Marcelo y Ozil  y otra para Villa. Mourinho protagonizó la imagen de la noche después de meterle el dedo en el ojo a Tito Vilanova, segundo entrenador del Barça.

Si el partido de ida de la eliminatoria fue apasionante y se vivió un cambio de papeles entre los dos grandes del fútbol mundial, en el de ayer nada cambió:  las ocasiones las puso el Madrid, y el acierto el Barça. La pegada de los de Guardiola y sobretodo de su figura, Leo Messi, que sentenció a su rival con uno de sus dos goles en los últimos minutos de partido, fueron suficientes para que el vibrante duelo se decantara para el lado de los catalanes.  “La pulga” volvió a ser decisiva como lo fue el domingo en el Bernabeu. Es evidente que Mourinho ha aprendido a plantear los partidos ante el eterno rival y a no dejar que los azulgranas toquen y toquen el esférico con velocidad y precisión. La presión asfixiante que ejerció ayer y el domingo dio sus frutos, pero no bastaron ante el mejor jugador del mundo, que cuando se enfunda la elástica azul y granate se transforma de super héroe para sentenciar los partidos.

El Madrid salió como un ciclón en los primeros minutos de juego y Valdés tuvo que lucirse para evitar un gol rival. Pero en la primera oportunidad  para los de Guardiola apareció Messi, dio una gran asistencia, dejó solo a Iniesta, quien con brutal sangre fría batió a Casillas. El primer mazazo. El Madrid no se arrugó, siguió en la buena línea y Ronaldo logró el empate. El luso decía así adiós a su sequía en el Camp Nou. De nuevo pudo marcar Cristiano de fuerte chut, pero de nuevo Valdés, ayudado por el larguero, logró sacar el balón. Corrían los últimos minutos de la primera mitad cuando se vivió un “dejavú” del partido de ida. Messi amargó las esperanzas del Madrid con otro tanto. La segunda parte empezó como la primera, con los visitantes crecidos y con la obligación de meter el gol que les diera el empate. Y así ocurrió. Benzema de rebote igualó la eliminatoria y todo apuntaba a una prórroga. Hasta que volvió a aparecer SuperMessi para decantar el partido. Jugadón de los de Pep por banda y remate en plancha del argentino. Punto y final, o mejor dicho y seguido. Para acabar el derbi hubo una gran trifulca que tuvo su inicio en una dura entrada de Marcelo a Cesc. Roja para el brasileño y tangana monumental entre los jugadores de uno y otro equipo, que se saldó con  una roja para Villa y otra para Ozil. Entre empujón y manotazo apareció Mourinho, que no podía faltar a la fiesta y puso el toque amargo de la jornada. No se le ocurrió otra cosa al portugués que meterle el dedo en el ojo a Tito Vilanova, segundo de Guardiola. Fue una imagen lamentable que mancha al madridismo entero.

Promete y mucho esta temporada con dos equipos muy fuertes, los mejores, y mucho más que rivalidad. Saltarán chispas.

Cadel Evans vence a la tercera en París.

Este año no ha podido ser. Alberto Contador no ha llegado a los Campos Elisios de París con el maillot amarillo de líder de la gran vuelta gala. Su lugar lo ha ocupado el veterano Cadel Evans, que a la tercera ha vencido después de dos segundos puestos en el Tour. Hay que felicitar al australiano por cómo se ha adjudicado la prueba reina del ciclismo mundial. Un corredor que no destaca por su explosividad, que no destaca por sus ataques, que no es considerado un buen escalador, pero que ha sido el más regular  y que nunca ha dejado de mirar al liderato como una fría calculadora. Bravo Cadel.

El Tour de Francia de este 2011 no ha destacado por ser uno de los más exigentes en la montaña, pero sí por la multitud de caídas que sufrieron los ciclistas, sobretodo en la primera semana de competición. El español y triple campeón de la prueba, Alberto Contador, se vio envuelto en dos de ellas. En una perdió más de un minuto respecto a los favoritos, y para colmo se lastimó la rodilla. Los primeros días de una gran vuelta ciclista como lo es el Tour no sirven para ganar la carrera, pero sí para perderla. Alberto dinamitó parte de sus esperanzas a la victoria los primeros siete días, dio esperanzas en la segunda semana con duros ataques y se fundió en la tercera. El año que viene volverá para ganar.

Pero si hay un nombre propio es el de Cadel Evans, el flamante ganador del Tour de Francia 2011. Con un equipo inferior al Leopard Trek de los hermanos Schleck el australiano ha sabido superar esa desventaja con garra y mucho esfuerzo. Ha dado una lección magistral en varias etapas, sobretodo en la etapa reina y en la última contrarreloj, donde se enfundó el maillot amarillo final.

Los Pirineos dejaron en los seguidores una sensación un tanto amarga. Pocos ataques y sobretodo mucho miedo. Los hermanos Schleck muy pendientes de Contador, que hasta entonces era el rival a batir, y los demás favoritos aguantando el tipo sin descrontolar la carrera. Estos importantes aspectos favorecieron al hasta entonces líder, el francés Voeckler. A medida que iban pasando los días el ciclista no dejaba el amarillo y sus paisanos creyeron en el milagro, verle en los campos Elisios como gran vencedor. Pero entonces llegaron las tres etapas de Los Alpes,que decantaron la ronda gala hacia otros competidores: los hermanos Schleck y Evans. En la primera de ellas el español Alberto Contador, con ayuda de su gran amigo y a la postre ganador del maillot de topos de la montaña, Samuel Sánchez, intentaron por todos los medios atacar e irse de los favoritos. Consiguieron escapar junto a Evans e hicieron un descenso arriesgado con el que sólo arañaron unos segundos en la meta. El gran esfuerzo no encontró recompensa. Al día siguiente la etapa  reina no dejó a nadie indiferente. En el segundo puerto del día y a más de 60 kilómetros para meta el pequeño de los Schleck, Andy, imprimió un fuerte ritmo y se escapó en solitario. Por el camino encontró aliados, que se habían dado a la fuga pronto en la jornada y llegó a la última ascensión del día, el Galibier, con otros dos corredores, a quienes dejó a pocos kilómetros del final para conseguir una gesta que no se veía desde los tiempos de Perico Delgado. Por detrás sólo Evans tiró como nunca para intentar dar caza al luxemburgués y con un gran sacrificio logró acortar la distancia hasta dejarla en dos minutos. El nuevo líder a falta de tres jornadas era el pequeño de los Schleck, gracias a la gran victoria en el mítico Galibier.

El último día de los Alpes transcurrió sin demasiados imprevistos y sólo Contador, que lanzó un ataque a más de 90 kilómetros de la llegada, dio espectáculo. Los hermanos Schleck y Cadel Evans llegaron juntos, con lo que todo quedaba por decidirse en la contrareloj de Grenoble. Ahí fue donde Evans dio el golpe final encima de la mesa. Necesitaba sacar casi un minuto a Andy Schleck si quería ganar en París y con una frecuencia de pedaleo asombrosa le quitó más de dos. A punto estuvo de ganar la etapa, que logró el especialista Martin, pero logró su objetivo. Emocionado subió al podio y miró al cielo. Había conseguido por fin ganar el Tour de Francia después de dos segundos puestos. A la tercera venció.

Ferrero de vuelta al ruedo.

¿Quién dijo que después de varias lesiones no se puede seguir ganando?. Si hace una semana le hubiéramos preguntado al tenista Juan Carlos Ferrero cuál era su respuesta a la pregunta formulada él hubiera dicho con toda seguridad que no se puede ganar. Al menos en su caso. El valenciano tuvo varias lesiones, en la rodilla y en la muñeca, que le apartaron una temporada de las pistas e incluso barajó la posibilidad de retirarse a finales de año del deporte profesional. Y es que el ex número  uno del mundo lleva ya trece años en el circuito. Su cabeza quiere seguir pero su cuerpo se lo ha estado impidiendo con lesiones y más lesiones. Por suerte para él y para los aficionados a este deporte Juan Carlos ha vuelto. Y parece que totalmente recuperado. Lo suyo sí que ha sido llegar y besar el santo, o mejor dicho, volver por la senda de la victoria. Ayer levantó el decimocuarto título de su larga y exitosa carrera deportiva, y lo hizo a lo grande, como los campeones, desplegando un juego bonito, agresivo, alegre. Ese que sólo los mejores saben hacer. Desde aquí espero que la vida tenística le siga sonriendo porque se lo merece. Esta semana participará en un torneo de más entidad, el de Hamburgo. Su confianza ha crecido y es su gran oportunidad para volver a demostrar a sus oponentes, a sus fans, y a él mismo, que puede derrotar a cualquiera. Y  de pensar en la retirada ni hablar. Él todavía tiene mucha calidad para seguir levantando títulos.

El relevo mundial ha llegado para quedarse.

Novak Djokovic es el flamante campeón de Wimbledon y el nuevo número uno del ranking ATP. Oficialmente, hoy lunes ha sido el primer día en su carrera que se ha conseguido llegar a ser el mejor tenista del planeta, pero ya lleva meses detrás de ese puesto de honor y no es casualidad que le haya llegado el turno. En los siete meses de competición Nole ha disputado 49 partidos y solamente ha perdido uno, en las "semis" de Roland Garros ante el suizo Roger Federer. De los nueve torneos que ha jugado ha levantado ocho trofeos, entre ellos, 2 Grand Slams: el Abierto de Australia y Wimbledon, y cuatro masters 1000 -Cincinnati, Miami, Madrid y Roma-. Es el mejor tenista del momento, el que más confianza tiene en sí  mismo, el claro dominador del circuito. Djokovic siempre ha sido un gran jugador, uno de los mejores, pero ahora ha dado el salto de calidad definitivo y lo ha hecho apoyándose en unas bases muy sólidas, tanto en su juego dentro de la pista, como en lo que le rodea fuera de las canchas.

Si había algo que no le permitía llegar a ser el más grande en el pasado era su mentalidad frente a los grandes partidos. En los momentos claves de los torneos más importantes pinchaba, y era su cabeza la que fallaba en esos puntos en los que si se pierden, se acaba el sueño de victoria. Su equipo, y sobretodo su psicólogo, han sabido revertir esa situación hasta tal punto que en un año ha pasado a ser un jugador débil, a pasar a ser el más fuerte mentalmente, capaz de pensar que puede ganar a cualquiera en cualquier superficie, en cualquier momento. En pasadas temporadas Nole era el típico jugador quejica, que prefería poner excusas en los malos momentos antes que reponerse. Se le había visto en más de una ocasión quejarse de  las lentillas o por algún que otro problema físico cuando las cosas en la pista no iban como él quería. Este año nada de eso se ha  vislumbrado. Ninguna lamentación. Ha sabido sobrellevar los malos momentos de juego, recapacitar, y sacar más de un partido complicado adelante. Así se forjan los campeones. El cambio mental ha sido una de las principales bazas para que Novak sea el número uno, pero hay más claves que le han permitido llegar al primer escalón.

Su fortaleza física: cuando un deportista llega a su mejor nivel, el que Novak ha demostrado en los últimos siete meses, el físico tiene que ser el mejor. El serbio está en plenitud de condiciones y eso ha quedado patente. Si antes los mejores tenistas defendiendo y por tanto con un mejor físico eran Murray y Nadal, ahora hay que añadir a estos dos al nuevo número uno mundial. No da una pelota por perdida, llega a todas, y obliga al oponente a jugar un golpe más, consiguiendo por estadística que el rival falle. Buena muestra de ello se pudo ver en la final de ayer en el All England Tennis Club de Londres. En un punto importante donde Rafael Nadal jugó muy bien, Djokovic corrió de lado a lado hasta que llegó a la última pelota colocando un globo en el que Nadal falló el remate. Esta nueva faceta en el juego de Nole le ha permitido ganar puntos que antes ni luchaba ni podía conseguir. Y no hay duda que estos puntos se consiguen a base de una buena forma física.

Su potente juego de derecha y de revés: todo jugador tiene puntos débiles, o al menos unos golpes más fuertes que otros. En el caso de Federer es sabido que las pelotas con mucho efecto sobre su revés le molestan y por ese lado se le puede atacar. A Nadal también se le acostumbra a atacar por el revés y a Murray por la derecha, que a pesar de ser muy buena es más débil que su revés a dos manos. El problema que tienen los jugadores al enfrentarse al de Belgrado es que no tiene fisuras en su juego. Tiene una derecha demoledora y un revés, que con el permiso de Murray y Gasquet, es el mejor del circuito. No sólo por su potencia al golpear, sino también por el ángulo que es capaz de darle a la pelota y sobretodo por la facilidad para conectar el paralelo y el cruzado según pertoque, asentando muy bien los pies en cada golpeo y llegando con comodidad a las pelotas más complicadas. Un jugador imbatible en estos momentos, el nuevo número uno mundial, el relevo de Roger y Rafa. Y ha llegado para quedarse mucho tiempo. 

Pequeños grandes hombres maduros.

Marc y Maverick, Maverick y Marc. Dos adolescentes, dos prodigios, dos campeones. ¿Qué tendrán estos chavales en la sangre para haber conseguido tanto en tan poco? ¿cómo han llegado a esta madurez tan pronto? ;¿Tienen algún límite?. Estas y otras preguntas rondan la cabeza de muchas personas, que como yo, no acabamos de creer lo que carrera a carrera nos demuestran. Lo ocurrido el pasado sábado en Assen, la cuna del motociclismo, es otra más de tantas. Ambos lograron la victoria en sus categorías y lo hicieron a lo grande.

En la cilindrada pequeña, Maverick tiró de cautela, ingenio, y porque no decirlo, experiencia para adjudicarse su segundo triunfo en el campeonato, convirtiéndose de esta forma en el piloto más joven de la historia en lograr tal hazaña. Encima de su Aprilia ya parece todo un veterano... y con sólo 16 años. El pasado sábado salió desde la pole en una carrera programada inicialmente a 22 vueltas pero acortada a 15 por la irrupción de la lluvia en la parte final de la prueba. En lo que va de año no se había podido asistir a un inicio de carrera como el que se vivió en Holanda ya que hasta un total de 15  pilotos rodaron en el grupo de cabeza en las primeras ocho vueltas. Adelantamientos constantes entre unos y otros y vueltas rápidas de varios pilotos distintos. La pista estaba algo húmeda, y quizá ese fue el principal desencadenante para que todos rodaran en la misma décima. A medida que se fue secando algo más el asfalto el grupo se fue estirando hasta quedar compuesto por ocho pilotos. Entre ellos, los españoles Sergio Gadea, Luís Salom, Effren Vázquez, y como no el pequeño Maverick. Entonces una fina lluvia apareció y Maverick puso todo de su parte para ir adelantando a sus adversarios, dar un pequeño tirón para sacar algo de ventaja y adjudicarse la prueba. Nadie pudo seguir al catalán y cuando ya se habían disputado dos tercios de carrera los comisarios decidieron suspenderla por demasiado riesgo. Los dos segundos que Viñales había sacado en las vueltas 13 y 14 le bastaron para subir a lo más alto del podio. Le acompañaron el mallorquín Luís Salom, que completó la mejor actuación de su carrera, y el valenciano Segio Gadea.

Carrera de manual la del piloto del Blue Sens que provocó el delirio de los fans que acudieron a la catedral. En cuatro días, y en otro de los circuitos emblemáticos del mundial, Mugello, se librará otra batalla en 125 Cc. y esta vez sí estará presente el líder, Nico Terol, que no pudo correr debido a una rotura en el tendón del meñique de la mano izquierda. Al alicantino le crecen los enanos, y lógicamente el más peligroso es el fenómeno Viñales.

En Moto 2 otra exhibición de Marc Márquez. Una más. El de Cervera no se cansa de demostrar el hambre de triunfo que tiene y lo bien que se ha adaptado a esta nueva categoría. Los 25 puntos que cosechó en Assen le han aupado a la segunda plaza del campeonato, sólo por detrás de Bradl, que a pesar de no puntuar  debido a una caída, sigue teniendo una renta más que considerable. Márquez arrancó  desde la segunda  plaza, y como ya es habitual en este inicio de campeonato no pudo hacer una buena salida. Las condiciones de la pista no eran las óptimas por la lluvia que había caído al final de la prueba de 125, pero el sol salió y el asfalto se fue secando giro a giro. El turco Sufoglu imprimió un buen ritmo en los primeros compases y se llevó a Smith, Takahashi y al propio Márquez con él. Mientras tanto Bradl se vio obligado a luchar en posiciones más retrasadas al no sentirse cómodo encima de su Kalex. En la cabeza de carrera Takahashi se fue al suelo mientras el piloto de Lerida adelantó a Sufoglu, de quien dice tiene miedo de ir delante y detrás de él por su agresividad, y a Bradley Smith. Con un tirón final dejó a sus dos rivales sin opción de alcanzarle y entró en meta primero.

57 puntos son los que separan al líder del mundial del de Cervera, la verdad, muchos. Por delante más de doscientos en juego, una odisea. Este domingo octavo round.

Rory McIlroy, el presente y futuro del golf.

Mcllroy levantando el US Open

Con sólo 21 años y un mes se ha convertido en el jugador más joven de la historia de este deporte en ganar el US Open, segundo Major de la temporada, y uno de los torneos más prestigiosos del golf mundial. Rory demostró durante los cuatro días de competición una solidez poco usual para un chico de su edad y lideró la prueba de principio a fin. Desde la época de Tiger que no  se veía algo similar. Y de eso ya hace unos cuantos años. Con el tigre en baja forma, no hay un jugador que domine las pruebas y el ránking de manera insultante. Falta una figura, un talento. La pelea por el número uno está siendo dura, y son tres los golfistas que se alternan esa posición de provilegio: Luke Donald, quien a día de hoy ostenta esa plaza; Lee Westwood y Martin Kaymer. Curiosamente los tres son europeos, cosa que denota que algo está cambiando en este mundo. A estos jugadores hay que sumarles, ahora, a Rory Mcillroy, flamante campeón del US Open, y a Jason Day, segundo en los dos primeros grandes de la temporada. Ahora la pregunta que cabe plantearse es si de verdad la progresión del norirlandés va a ir en aumento y si será capaz de copar el número uno del mundo y seguir ganando grandes como lo hizo en su día Woods. Dentro de tres semanas la prueba de fuego: el British llega a escena. De conseguir otro gran resultado, no ya ganar, pero colarse entre los diez mejores, el futuro del golf puede tener nombre y apellido.

¿El nuevo Pelé?

Desgraciadamente mi corta edad dinamita la posibilidad de haber visto en directo a, el que para muchos, fue y es, el mejor jugador de todos los tiempos, Pelé. Le llaman el Rey, por algo será. Quizá tenga que ver con esos más de 1200 goles que logró a lo largo de su exitosa carrera deportiva; o con esos regates imposibles en los que sentaba a los guardametas. Quizá.

Ahora llega el verano y con él la temporada de fichajes y culebrones de cada año. Que si Cesc vendrá por fin a la que fue su casa. Que si Alexis Sánchez se bajara el sueldo para venir a Barcelona. Y entre unos y otros el Madrid ya se ha apresurado a atar a un brasileño, de quien dicen es el nuevo Pelé. El tal Neymar, un jovencísimo jugador que no llega ni a los veinte, ya es el nuevo ídolo de muchos madridistas, la mayoría de los cuales ni siquiera le han visto dar una patada al balón. Bien empieza la prensa de la capital creando a un nuevo ídolo para tapar a los demás fichajes de otros equipos y rivales y sobretodo para alimentar a esos hinchas aguerridos que después de una temporada de "semi fracaso" necesitan creer en algo, o más bien en alguien, de cara al inicio de la próxima campaña. El nuevo galáctico, "O rey Neymar", el clon de Pelé, se ha escrito de todo acerca de él y eso hace daño al Madrid. En primer lugar, alabarle hasta tal punto, encarecerá todavía más su fichaje. Cuando se concrete, y la cifra sea como la de otras tantas ocasiones en la era Florentino, véanse los casos Figo, Zidane, Beckam, Kaká o Cristiano, pasará a la denominación de mega estrella, galáctico, fenómeno y un largo etcétera. La presión que recaerá sobre él sera inmensa y difícilmente la sabrá soportar. En segundo lugar, el conjunto blanco no necesita a un delantero de estas características. Y no me refiero precisamente a las habilidades que pueda tener con el balón en los pies, que no dudo que sean muchas. Hablo de esa actitud chulesca que le hace sombra. Otro más para la colección. Lo que necesita el Mou Team es un equipo, no individualidades. Para eso ya cuenta en sus filas con Ronaldo y con uno es más que suficiente. Gente trabajadora, humilde, y no una lucha de egos en el campo. En tercer lugar, el "nuevo Pelé" no tiene la categoría de otros muchos que ya están en la casa, como Higuaín o Benzema. Y ni por asomo la clase del Kun Agüero. Son muchos los contras, pocos los pros. Si la prensa de la meseta quiere seguir ensalzando la figura del futbolista adelante, pero que conste que ya hubo una historia similar hace unas cuantas temporadas. Seguro que lo recuerdan. Era brasileño, también venía del Santos, le comparaban con Pelé y a pesar de ser muy habilidoso con el balón y un excelente jugador, se marchó por la puerta de atrás del Santiago Bernabeu. Se llamaba Robinho. ¿Se acuerdan?

No es el caballo ni las flechas, es el indio.

La queja en el deporte es muy común. Que si estas pelotas botan demasiado o en esta pista hace demasiado viento, en el caso del tenis; que si el árbitro nos ha arruinado el partido, en el caso del fútbol, el baloncesto y un largo etcétera; que si los jueces no han puntuado cómo debían, en el caso de la gimnasia o los saltos de trampolín; que si el coche de la competencia es muy superior, en el caso del automovilismo. Excusas siempre han existido y siempre existirán. En ocasiones pueden ser más o menos válidas, y sí que es cierto que un árbitro, o un juez, se pueden equivocar y decantar una victoria inmerecida ya que como personas, se equivocan. Pero hay que recordar que en el 95% de los casos, en el deporte gana el mejor. ¿Por qué el Barça de Guardiola ha cosechado tantos éxitos estos años?, ¿Por qué Rafa Nadal  sigue ganando los torneos más importantes?, ¿Por qué Alberto Contador se muestra tan superior a sus rivales? Básicamente por dos razones: La primera, y quizá con toda probabilidad la que tenga más peso, porque son los mejores en sus disciplinas; la segunda, porque nunca se quejan de las factores externos, como árbitros, pelotas o el viento. Dicho lo cual me gustaría recalcar el comportamiento que desde hace meses  se está produciendo en el seno de la fábrica Yamaha y más concretamente de las excusas que su piloto principal y actual campeón del mundo, Jorge Lorenzo, pone día tras día. Cuando se inició el campeonato del mundo de Moto GP 2011 ya se decía que Honda tenía una gran moto. Y es verdad. Pero también la tienen Yamaha o Ducati. Sin ir más lejos, el año pasado, la mejor moto de la parrilla, y con una abismal diferencia, era la que pilotaba el mallorquín. Era la más fiable, la que más se agarraba, y de las que más velocidad punta tenía. ¿Por qué ganó Jorge Lorenzo?. Porque fue el mejor piloto. Punto. No hay que darle más vueltas. Las diferencias entre motos no son tantas como para que decidan un mundial. Este año ocurre algo parecido. Stoner está siendo el mejor, y aunque no es líder del mundial, parece que si sigue demostrando su superioridad carrera tras carrera acabará llevándose el campeonato. ¿Por qué? Muy sencillo, porque ahora mismo es el piloto más rápido y seguro de los que participan en el campeonato del mundo. No hay que buscar excusas más allá de eso. Con las declaraciones de Jorge Lorenzo después de cada Gran Premio cuando dice que su moto no es como la Honda lo único que se consigue es desprestigiar la victoria del contrario, y eso amigo Jorge no es "fair play", no es juego limpio. Si de verdad eres un buen competidor como creo que eres, reconoce las victorias de los demás, y las propias derrotas. De esa manera, con más humildad,  las cosas se pondrá en su sitio. En el deporte, cualquiera que sea, acostumbra a ser el indio, y no el caballo ni las flechas.

Feliz cumpleaños RaFa

Viernes 3 de junio de 2011, vigésimo quinto aniversario del mejor deportista en activo que tiene nuestro país. Se llama Rafa y se apellida Nadal, no hace falta hacer presentaciones. A estas alturas todos conocemos de sobra al monstruo de Manacor. Ayer cumplió un cuarto de siglo y con una fecha tan significativa debió ser obsequiado con muchos regalos, tanto de familia, como de amigos o  fans. Pero sin duda los mejores obsequios que obtuvo en su día fueron dos: el primero ocurrió sobre las cinco de la tarde cuando el fenómeno mallorquín acabó con Andy Murray en las semifinales del torneo de tierra batida por excelencia del tenis mundial, Roland Garros. Tres mangas le bastaron para apartar al escocés de la que hubiera sido su primera final en el Grand Slam de París. A pesar de no hacer un juego muy vistoso, el que desgraciadamente está desarrollando estas semanas sobre la arcilla de la capital francesa, logró su objetivo de pasar a su sexta final y por encima de cualquier otra cosa se regaló el mejor obsequio que uno podía esperar. Por si fuera poco nos invitó a los amantes de este deporte a asistir a otra tarde de domingo de esas en que las que el televisor parece ser el mejor amigo de uno. Y no es para menos. Ver a Nadal un domingo significa levantarse constantemente del sofá para celebrar esos puntos a los que nos tiene acostumbrados. Para acabar con un buen sabor de boca este día tan especial para él a eso de las nueve y media de la noche le llegó la mayor de las sorpresas de uno de sus mejores amigos dentro del circuito, Roger Federer. El suizo superó a Novak Djokovic en la segunda de las semifinales y con ello dejó a Nadal como número uno del mundo, al menos por un día más, el de su aniversario. Si mañana Rafa consigue batir al suizo, seguirá como primer cabeza de serie del circuito hasta Wimbledon. Pocos creían en otro derbi del tenis mundial en una final de Roland Garros antes de empezar el torneo. Pero ha llegado. La supremacía de Djokovic en los primeros cinco meses del año daba por sentado que la final sería entre el serbio y el español. Pero ayer esa magnífica racha de victorias  se acabó y  en otra clase magistral del mejor jugador de la historia del tenis todo quedó en entredicho y una nueva final entre Rafa y Roger se hizo realidad. Gracias Roger... y feliz cumpleaños Rafa.

El día del chupete.

Ayer domingo el mundo del motociclismo se vistió de bebé. Los pilotos catalanes Maverick Viñales y Marc Márquez subieron a lo más alto del cajón en el Gran Premio de Francia en sus respectivas categorías con tan sólo 16 y 18 años. En la cilindrada pequeña Viñales superó a Terol en la recta de meta por milésimas y logró así ser el piloto más joven de la historia en conseguir una victoria en 125 Cc. Por su parte Márquez,que ya nos tenía acostumbrados a verle arriba del podio el año pasado, venció por vez primera en Moto 2 y también se convirtió en el piloto más joven de la categoría en hacerlo. Asombroso. Estamos ante dos monstruos de este deporte, y sólo son dos niños. 

La cilindrada de 125 parecía estar vista para sentencia. Un hombre, Nico Terol, estaba siendo el claro dominador con tres victorias en tres carreras. Parecía ya imposible que alguien pudiera estar a la altura del piloto  de Alcoy. Pues bien, el jovencísimo Viñales es la gran esperanza para aquellos que todavía quieren ver una categoría apretada en su último año de historia y existencia. Recordemos que el año próximo los 125 centímetros cúbicos desaparecerán junto con los dos tiempos, y se pasará a la categoría de Moto 3, con motores de 400 y cuatro tiempos. Es más que probable que la experiencia de Terol le de el título de campeón, pero ahora con el niño del chupete Maverick tosiéndole detrás, lo tendrá más difícil. 

En Moto 2 la supremacía del alemán Stefan Bradl daba que pensar que el mundial, aunque mucho más apretado por la dificultad de la categoría  donde se encuentran más de 15 pilotos en el mismo segundo, era cosa de dos o tres. Entre ellos, Iannone, Simón o el propio Bradl, que era el claro favorito. Viendo el carrerón de Marc el domingo, con remontada incluída para ganar, habrá que empezar a pensar en el de Cervera para el título. Le falta experiencia con la nueva moto, acumuló tres ceros después de tres caídas en los primeros Grandes Premios, pero si continúa en esta línea, ritmo tiene,  carreras quedan muchas y tiempo hay de sobras para ponerse cerca de los líderes. El primer golpe encima de la mesa lo dio ayer. El año pasado también empezó a ganar en el cuarto Gran Premio, entonces fue el de Mugello. A partir de ahí ya lo  saben. 10 victorias y 11 poles para acabar como el segundo campeón del mundo más joven de la historia. ¿Podrá esta temporada?

En cuanto a la categoría reina malas noticias. Dani Pedrosa se rompió la clavícula tras caerse cuando adelantaba a Simoncelli en la lucha por la segunda plaza. El catalán ya le tenía la posición ganada pero en otra  fea maniobra del de Católica Dani se fue al suelo. Los comisarios penalizaron al italiano con un drive through con el que perdió tres posiciones al finalizar. Dani por su parte perdió muchas de las opciones de cara al campeonato. Todavía no se sabe cómo llegará al GP de Montmeló, si es que llega. Lo que está claro es que una maniobra indebida le ha pasado una mala jugada en la que podía ser su gran temporada. Jorge Lorenzo sigue líder a pesar de acabar fuera del podio y Stoner volvió a repetir victoria y se antoja como el principal rival y favorito al mundial. 

Rafa Nadal ya no es el número uno

No se molesten, no se enojen. Nuestro deportista más laureado del momento, el mallorquín Rafael Nadal Parera,  sigue estando en lo más alto del ránquing mundial. El colchón de puntos que le separa de su actual perseguidor y rival más temido, Novak Djokovic, es de 1800 puntos, pero se ha reducido enormemente en los últimos torneos, donde el serbio ha derrotado al español en las últimas tres finales que ambos han disputado. Si bien el monstruo de Manacor lidera todavía la clasificación, no lo hace en los puntos acumulados en este 2011, en el cual es Djokovic el que aventaja a Nadal. Esta semana se disputa el quinto Masters 1000 de la temporada en Roma,  tercero en tierra batida, y si nuestro Rafa no consigue alcanzar las semifinales y Novak logra su sexto título de la temporada será este último quien comande la ATP. 

Lo acontecido ayer en la final de Madrid, no hace más que dar la razón al titular de este artículo.Nadal ya no es el mejor sobre una pista de tenis. Ahora hay un ser superior, alguien que está un peldaño por encima de él, que lo ha ganado todo en este 2011: 33 partidos consecutivos, 35 si le sumamos los dos de Copa Davis que le dieron la ensaladera a Serbia en la eliminatoria final contra Francia el pasado mes de diciembre. El estado de forma, tanto físico como mental, de Djokovic es sobrenatural. Estamos ante el super hombre del 2011, ante el tenista invencible. Muchos entendidos en la materia expusieron en su momento que el balance de victorias del serbio se vería truncado cuando llegara la tierra batida a escena. No ha sido así. Segundo torneo de arcilla que juega, segunda victoria. La que si se ha visto cortada es la racha de Nadal sobre tierra, donde no perdía desde Roland Garros de 2009, en aquellos cuartos de final en los que no pudo vencer a Robin Soderling. Ayer hubo un giro inesperado para muchos, esperado para algunos. Las claves del gran juego de Djokovic y de que el fenómeno de Nadal no pueda con él son algunas, y complicadas de cambiar: 

1. En primer lugar el tenis agresivo del serbio desde el resto no permite al español dominar los puntos. Por contra es su rival quien toma la iniciativa desde el principio.
2. Ese tenis agresivo permite a Djokovic asentarse en la linea de fondo, o incluso un poco más adelantado con el segundo servicio de Rafa, mientras que el mallorquín golpea cada bola entre dos y tres metros por detrás de la línea de fondo, siendo muy complicada cada devolución. 
3. El servicio. Mientras el número dos del mundo obtiene puntos gratis con su saque, Nadal apenas los consigue.
4. La defensa. Desde sus inicios en el tenis siempre se ha dicho de Nadal que era el mejor defensor, y que nunca daba una pelota por perdida. Por suerte esto último sigue como siempre y el de Manacor no da un punto por perdido jamás. Ahora bien, la elasticidad y la gran forma física de su rival es tal, que se ha convertido en un defensor excelente, que llega bien posicionado a cada pelota y golpea con dureza incluso cuando está contra las cuerdas. 
5. No tiene puntos débiles. Los tenistas suelen tener puntos fuertes y puntos débiles, o no tan buenos. En el caso de Nole, no los hay. Su revés es casi tan bueno o mejor que su derecha, consigue ángulos abiertos con los dos y golpea fuerte siempre. Por el contrario Nadal tiene en su revés un golpe menos bueno, que se cubre constantemente, dejando medio lado de la pista desierto. 

Mucho deberán cambiar las cosas para que la sensación del año baje el pistón, o para que el número uno del mundo pueda con él. Suerte Rafa.

El fugaz paso de fuerte a débil y viceversa.

En los últimos días los amantes del deporte rey en nuestro país hemos podido comprobar cómo se puede pasar de ser el favorito a ser un segundón y de cómo se pasa de una actitud a la totalmente contraria en un corto espacio de tiempo. El favorito, título que a mi entender todavía regenta el Barça, se ha convertido o ha querido convertirse en el no favorito. Por su parte el Real Madrid, la prensa mesetaria y su afición, han hecho gala de lo que mejor saben, es decir sacar pecho y creerse ahora los mejores. Es ridícula la actitud tomada por unos y por otros. El entrenador azulgrana, ese que durante toda la temporada ha mantenido un discurso, ahora lo cambia, le da un giro inesperado. Si antes y durante los años que lleva al frente del equipo siempre se  había mostrado cauto, respetuoso con el rival, y nunca había puesto excusas por el césped o por la nacionalidad de los colegiados, ahora, desde la derrota inesperada en la final de copa, resulta que o bien el terreno  no está en condiciones para jugar, o bien la designación de un colegiado u otro es vital para el devenir del resultado final del partido. Por si fuera poco, traspasa toda la presión al eterno rival dando por sentado que "los favoritos son ellos". Basta ya de tonterías. Ni unos son tan buenos ahora ni los otros son tan malos. En una semana no puede cambiar el estatus de uno y otro, pero sí la visión por lo que se ha podido observar. En tanto que Guardiola se ha convertido en el "malo", el que pone las excusas, el "bueno" de Mourinho ahora ya no las pone. El intercambio de papeles en la obra teatral "semifinales de Champions" no deja de sorprender a propios y a extraños. 

Y que conste que todo esto no sirve para nada más que para volver a cambiarlo todo en dos días. Cuando se haya disputado la ida de las semifinales en el Santiago Bernabeu los papeles y los discursos volverán a sus inicios. Si los blancos pierden apuesto a que quien hablará ahora de los árbitros será Mou, y el Barça ahora será " de nuevo" el favorito. Es el cuento de nunca acabar, la historia de siempre, lo efímero del fútbol, la fugacidad. 

David no puede con Goliat.

Goliat es un personaje bíblico, un soldado de casi tres metros de altura a quien David venció y mató según menciona el antiguo testamento de la Biblia entre otros. Dejando de lado la religión y pasando al deporte, más concretamente al tenis, Rafa (Goliat) y  David son amigos y no enemigos. Ambos han vuelto a disputar hoy una final,justo una semana después de la que jugaron en Monte Carlo y que ganó el número uno del mundo, Rafa Nadal. Hoy en el último partido del Trofeo Open Sabadell de Barcelona, más conocido como Conde de Godó, se ha vuelto a repetir la historia de hace siete días. El mallorquín ha impuesto su calidad y tras casi dos horas de duro duelo ha conquistado su sexto título en el Real Club de Tenis Barcelona. Por su parte el alicantino David Ferrer ha tenido que conformarse con ser el segundo de a bordo por tercera vez en este torneo después de perder dos finales con anterioridad, también contra Nadal. 

Si bien la final de la semana pasada en el Masters de Monte Carlo fue de un gran nivel, la de hoy ha estado un paso por encima de aquella. Ambos jugadores han llegado más rodados en esta ocasión y parece que se están adaptando con excelencia a la superficie que más les gusta y donde han encadenado más éxitos personales, la tierra batida. Al igual que en la actualidad se antoja difícil batir a Novak Djokovic en una pista rápida, pues ostenta una marca de 25 partidos consecutivos sin conocer la derrota, resulta muy complicado hacer lo propio con Rafa, que con esta victoria ha conseguido su trigésimo primer título en arcilla, el tercer mejor registro de la historia, y además no pierde un partido sobre esta superficie desde Roland Garros 2009. 34 partidos consecutivos son los que lleva Nadal sin perder sobre tierra batida, y hoy ha vuelto a demostrar el porqué de esta marca. 

Sobre las cuatro de la tarde David y Rafa han saltado a la pista bajo un cielo nublado y unas gradas repletas de gente. Tras saludarse y pelotear ha empezado el partido y el número uno del mundo ha empezado mandando en el marcador por dos a cero, obteniendo un break de ventaja. Ferrer, muy sólido durante todo el torneo, se ha mostrado hoy más agresivo de lo habitual, consciente de que es la única manera de poner en apuros a su adversario y amigo. Eso ha provocado más errores no forzados de lo habitual en el alicantino, quien ha dejado escapar el primer set por un resultado de 6 a 2. Con el dos a cero del inicio del segundo set favorable a la bestia de Manacor todo parecía que el partido estaba encarrilado y sentenciado, pero en ese momento ha aparecido el verdadero David Ferrer, el número seis del mundo, el tercer jugador que más puntos ha conseguido este año 2011 por detrás de Djokovic y Nadal. Ferru, como le llaman algunos de sus colegas, ha dado un salto de calidad en su juego, y su agresividad con errores no forzados de la primera manga se ha convertido en agresividad con golpes ganadores. Del dos a cero se ha pasado al cuatro a dos favorable a Ferrer, quien ha regalado su servicio en el séptimo juego con tres nuevos errores  y no ha podido afianzar el break en el octavo a pesar de que ha tenido oportunidad con una pelota de rotura. Ya con cuatro a cuatro en el marcador, el partido se ha convertido en algo más mental que tenístico, y ahí el de Manacor ha sabido sacar provecho. Una rotura en el noveno juego le ha permitido a Nadal servir para alcanzar su sexto Godó. Y no ha fallado. Punto, juego, partido y campeonato. David no ha podido con Goliat.

Festival de goles en Mestalla.

Partido de locos el que se acaba de vivir entre el Valencia y el Real Madrid correspondiente a la trigésimo tercera jornada de liga. Nueve goles son los que se han visto en el estadio de Mestalla convirtiéndose así en el choque con más tantos de todo el campeonato nacional superando así a las ocho del Almería Barça de la jornada doce. El resultado ha sido favorable al Real Madrid, que ha logrado un cómodo 3 a 6, más similar a un partido de tenis que a otra cosa. Los blancos han salido con un once inicial plagado de suplentes y con las principales estrellas en el banquillo. Cristiano Ronaldo, Xabi Alonso, Marcelo y Di María no salieron de inicio aunque el portugués y el donostiarra lo hicieron en la segunda mitad, cuando el partido estaba decidido en favor de los de Mourinho. El tridente atacante del conjunto merengue en el día de hoy ha sido el formado por Kaká, Benzemá e Higuaín. Precisamente ellos tres han sido los goleadores de la tarde para su equipo. Benzemá abrió el marcador en el minuto 22 después de una buena jugada de Gonzalo Higuaín por la banda. Ha sido el argentino quien ha conseguido marcar el segundo  en una maniobra de pillo. El tercero ha sido obra de Kaká, que ha hecho su mejor partido de la temporada. El cuarto y el quinto también han sido obra de Higuaín,logrando así un hat trick. El brasileño Kaká ha cerrado el marcador con un golazo, dejando en evidencia a la zaga valencianista. Soldado, Jonás y Jordi Alba han materializado los tantos para su equipo. El Madrid se coloca a cinco puntos a la espera de lo que haga ahora el Barça ante Osasuna en el Camp Nou. 

El Madrid mata a su bestia negra.

Esta vez sí. El Real Madrid de Jose Mourinho pudo con su peor enemigo, con su peor rival. Lo hizo además en una final, la de la Copa de su Majestad el Rey. Ahora los blancos ya pueden decir que han podido ganar a su bestia negra, al mejor equipo del mundo, al que mejor fútbol practica, y pasando por encima de él en todos los aspectos. Esta vez sí, ganó el que mejor jugó, el que más luchó, el que lo mereció.

Instantes después de que sonara el himno nacional en el estadio de Mestalla, los espectadores pudieron vislumbrar el once inicial de uno y otro entrenador, y como estos ponían a sus piezas en el tablero. Guardiola, como de costumbre, alineaba un 4-3-3 con Messi, Villa y Pedro como hombres más adelantados. Mourinho por su parte hizo un planteamiento atípico en él, colocando un 4-3-3 con Ozil, Di María y Cristiano como jugadores más avanzados. Todo hacía suponer que esta vez el luso quería jugar de tú a tú contra el Barça, y así fue. Bastó ver a los merengues en los primeros compases de encuentro para certificar que en esta ocasión,    salían a morder como perros de presa. En lineas generales los primeros cuarenta y cinco minutos de choque tuvieron al Madrid como protagonista. Crearon más peligro, presionaron arriba a su enemigo haciéndole rifar el balón en más de una ocasión e incluso pudieron celebrar el primero en el descuento, cuando Pepe cabeceó el esférico al poste ante la atenta mirada de Pinto. Las estadísticas eran claras. 3 remates del Madrid entre los tres palos, más el poste de Pepe, contra ninguna del Barça. 

Pero la segunda mitad cambió radicalmente. Los hombres de Guardiola dieron un giro al guión y empezaron a hacer lo que mejor saben: dominar el balón con posesiones largas y hacer al rival correr tras él. Parecía que los primeros cuarenta y cinco minutos de partido habían dejado al Madrid agotado físicamente y que ahora le tocaba el turno al Barça. Un pase entre lineas de Messi lo aprovechó muy bien Pedro para abrir el marcador. Lástima que el canario remató en fuera de juego, justo, pero claro a la vez. El dejavú de otras tantas ocasiones en que el Barça había noqueado al Madrid rondaba en la cabeza de la afición blanca, que apenas tenía aliento para gritar. Mientras tanto los azulgranas seguían a lo suyo, durmiendo el balón en horizontal, y creando cada vez más peligro sobre la portería que defendía Casillas. Los minutos corrían y quedaba claro que quien metiera un gol ganaba el título. Ronaldo para el Madrid y Pedro para el Barça, pudieron poner la guinda al pastel en un par  de ocasiones pero los noventa minutos reglamentarios acabaron con el resultado de empate a cero.

Llegaba la prórroga a Mestalla con ambos conjuntos asfixiados por el esfuerzo. Cualquiera de los dos podía marcar un gol que significaría el título copero, y entonces llegó la mejor jugada del partido. Una pared precisa entre Marcelo y Di María en la banda derecha del ataque madridista permitió a este último centrar el balón  a   Cristiano Ronaldo, quien marcó los tres tiempos del remate y con la cabeza fusiló a Pinto que nada pudo hacer para detener el balón. En los partidos importantes el luso nunca juega bien, no es decisivo dicen. Ayer lo fue. No sólo fue el jugador más incisivo sobre el terreno de juego sino que además marcó el único tanto del encuentro, que pasará a la historia de la competición. Con el Barça tocado por el inesperado gol en contra el Madrid pudo noquear a su rival en los instantes finales, pero el marcador no se movió más. Tres silbatos y el Madrid campeón. Adiós a la sequía de títulos que tanto había perdurado.

Y de una competición a otra, sin pausa. No hay tiempo para saborear la tan sufrida victoria. El conjunto más laureado de la historia del balonpié deberá regresar a la tierra, al césped de los terrenos de juego, precisamente al mismo que le vio ayer noche vencer y alzarse con el trofeo de copa. Dentro de tres días, sin apenas descanso, el conjunto che homenajeará al actual vencedor de la Copa de Rey con el pasillo que merecen y acto seguido disputarán el encuentro liguero para repartirse tres puntos que poco valor tienen. La liga está decidida a favor del Barça. La Copa también tiene dueño. Ahora falta saber quién de los dos conseguirá el pase a la final de la Champions. 

La final más esperada.

Mañana es el gran día, o el día en que los máximos rivales del fútbol español y mejores equipos del mundo se enfrenten en la primera final del año de nuestro país, la Copa de su Majestad el Rey. Nervios e incertidumbre en ambos bandos y mucha expectación. Valencia será la ciudad que abarroten los miles y miles de aficionados que sólo tienen en mente una cosa: ganar el título, vencer al gran rival, hundir al enemigo. Dos estilos de fútbol totalmente distintos frente a frente. Uno, el del Barça de Guardiola, ya consolidado, con el toque de balón continuo, la posesión por encima de todo, la presión exasperante que irrita al rival, el baile de salón. Otro, el del Real Madrid de Mourinho, aún por estabilizarse, más efectivo que vistoso, directo, rápido, demoledor al contraataque. Dos visiones, dos mundos contrapuestos, una final en juego. ¿Qué ocurrirá?, ¿Quién tiene más números de ganar?. 

No hay respuesta para estas preguntas, pero sí muchas y muy distintas opiniones. En primer lugar ya hay a estas alturas de temporada dos precedentes entre Barça y Real Madrid. El primero fue el cinco a cero que todos recordamos. Ocurrió en el Camp Nou por el mes de Noviembre. El segundo fue este mismo sábado en el Santiago Bernabéu y concluyó con un empate a un gol. Sobre el papel los azulgrana son favoritos por su forma de jugar, pero en una final a un partido no hay favoritismo que valga. Mañana una vez acabado el partido uno de los dos levantará el trofeo. Y en Sólo Deportes haremos la amplia crónica de lo sucedido. Hasta entonces, que haya paz entre aficiones, que se viva un buen espectáculo, y que gane el mejor. 

Regalo en Jerez para Lorenzo.

El campeón del mundo de Moto GP, Jorge Lorenzo, ha sido obsequiado con el mejor de los  premios hoy en Jerez, la victoria y consecuentemente el liderato del mundial. Sin hacer una gran carrera, sólo aguantando en vertical junto a su moto le ha bastado para lograrlo. Hoy ha tenido la suerte de cara y sus ojos han sido testigos de tres caídas, justamente de los tres pilotos que lleva delante. Pedrosa y Hayden han completado el podio.

 La prueba ha sido declarada en mojado y todos los pilotos han salido a pista con las gomas de lluvia. Tras la salida, Stoner se ha colocado en primera posición seguido de Lorenzo y Simoncelli. Dani Pedrosa era adelantado por numerosos pilotos hasta caer a la undécima posición, mientras que Valentino Rossi era séptimo. Pero después de los dos primeros giros la carrera ha dado un vuelco y el italaino de Honda, Marco Simoncelli se ha puesto a liderar la prueba. Por su parte Rossi ha adelantado a todo aquel que se ponía a su paso, incluido a su "amigo" y ex compañero de equipo en Yamaha la temporada pasada, Jorge Lorenzo. Cuando ha intentado hacer lo propio para deshacerse del australiano Casey Stoner y ponerse segundo los dos se han ido al suelo. La maniobra del nueve veces campeón del mundo ha sido desafortunada e impropia. Ambos han intentado el retorno al asfalto pero sólo el italiano ha seguido rodando. Mientras tanto la diferencia entre Simoncelli y Lorenzo se agrandaba y por detrás el catalán Dani Pedrosa iba remontando con adelantamientos espectaculares a Hayden y Spies entre otros. El liderazgo del piloto de Honda Gresini no ha durado mucho y pronto se ha ido al suelo ante la atenta mirada de Jorge Lorenzo, que sin quererlo se ha puesto a comandar el Gran Premio. Parecía que Pedrosa podía cogerle y que se reeditaría la lucha del año pasado entre los dos españoles pero los neumáticos de Dani no han aguantado el tirón final del mallorquín, que se ha impuesto finalmente con una ventaja de más de diez segundos. Las caídas de Spies cuando había adelantado a Dani, y de Edwards, han propiciado el tercer puesto del estadounidense Nicky Hayden. Rossi ha logrado un sexto puesto, pero sin celebrarlo, se ha apresurado al box de Stoner para disculparse tras la carrera. El australiano, con una sonrisa irónica, no le ha perdonado su actuación en el adelantamiento.

Stoner, Bradl y Terol mandan en Qatar.

Los tres pilotos dominaron insultantemenete ayer el primer Gran Premio de la temporada que se disputó en Losail. En Moto GP, el australiano logró la pole, el mejor tiempo del fin de semana en carrera y en entrenamientos y la victoria final. Como era de esperar Dani Pedrosa, con otra salida magistral, se puso primero en la primera curva, pero el actual campeón del mundo de la categoría, Jorge Lorenzo, arrebató esa posición a su rival las dos primeras vueltas. Stoner pasó a Dani y se colocó por detrás de Jorge, a quien adelantó rápidamente para dominar la prueba. Pero Pedrosa tenía un buen ritmo y tras unas curvas se puso a al mando. Las dos Honda lucían en primera y segunda posición con Lorenzo detrás a menos de un segundo y Dovizioso y Simoncelli por detrás del mallorquín. Por su parte Rossi tenía su particular lucha por la sexta plaza con Ben Spies. Después de varios giros Stoner adelantó a su compañero de equipo y dominó la prueba hasta el final. Parecía que las dos Hondas lograrían el doblete, pero Lorenzo con su Yamaha volvió a protagonizar un bonito duelo con Dani Pedrosa. Ambos se adelantaron en varias ocasiones hasta que el brazo del catalán dijo basta. Unas molestias le impidieron seguir a su compatriota y cedió esa segunda plaza en favor de su rival. El italiano Valentino Rossi, pos su parte, acabó séptimo.

En Moto 2 el alemán Stefan Bradl dominó de principio a fin la carrera. Salió, se puso primero, y no dejo esa posición hasta que cruzó la meta. Ianone hizo una remontada importante ya que salía de la sexta fila y encadenó varios adelantamientos hasta colocarse segundo. Thomas Luthi completó el podio de la categoría. Los españoles no tuvieron su día y el primero de los nuestros fue el subcampeón del año pasado, Julián Simón quien fue décimo. Por detrás de él llegó Aleix Espargaró, tras una buena remontada. Las esperanzas estaban puestas en Márquez, quien tenía ritmo para pelear con Bradl, pero que después de una mala salida quiso recuperar el terreno perdido demasiado pronto y pagó la novatada. Caída y adiós a la carrera.

En el octavo de litro Nico Terol se adjudicó la prueba de forma magistral. Al igual que Bradl, lideró de principio a fin. El podio sí estuvo reñido con hasta cinco pilotos metidos en la pugna. Finalmente el alemán Sandro Cortese logró adjudicarse el seguno peldaño del cajón por delante de Sergio Gadea, Effren Vázquez y  Jonas Folger.

Nadal y Federer no pueden con Djokocic.

Novak Djokovic está que se sale. En lo que va de año es el único tenista que no ha perdido ningún partido y el que más torneos acumula, tres. Ayer se deshizo del número uno mundial, Rafa Nadal, en la final del primer Masters 1000 del año en Indian Wells, California. Antes, en la segunda semifinal, el serbio también pudo con el ya desbancado número dos del mundo, el suizo Roger Federer. Ahora el balcánico ocupa esa segunda plaza del ránking individual, y parece que no quiere conformarse con quedarse ahí estancado. Su última derrota en un partido fue a finales del año pasado cuando en las semifinales del Masters de Londres cayó derrotado precisamente por Roger Federer. A partir de entonces todos sus partidos, veinte en total, se cuentan por victorias. Sus dos primeras de esta larga racha le llevaron a él y a su país, Serbia, a conseguir su primera Copa Davis de la historia al derrotar a Francia en la final. Djokovic ganó sus dos enfrentamientos sin apenas despeinarse. Después de un mes de descanso y de duro entrenamiento Nole reapareció en el Abierto de Australia. Partido a partido llegó a semifinales y se encontró por primera vez en este 2011 al suizo Federer, a quien ganó para resarcirse de su derrota en Londres. Ya en la final ante Murray no tuvo contemplaciones y en tres sets se llevó el segundo Grand Slam de su carrera. Tras saborear esa laureada victoria volvió a las pistas de Dubai, donde volvió a medirse al suizo Federer en la final. Seguna victoria ante él y segundo torneo del año, sumando así 15 partidos consecutivos ganando y un 100 % de victorias en en 2011. Para rematar esta gesta, ayer volvió por sus fueros y logró el sexto Masters 1000 de su exitosa carrera. Próxima estación Miami. En tres días empieza el segundo Masters 1000 de la temporada y el favorito en todas las casa de apuestas es él. ¿Podra alguien batir al serbio?. Parece difícil.

Las claves de su triunfo hasta ahora son dos: confianza en su juego y estado de forma. Desde el fondo de la pista no hay ahora mismo ningún tenista, ni siquiera Rafa Nadal, que pueda ganar tantos puntos como él. Se muestra muy superior a sus rivales y tiene una confianza enorme en sí mismo. Domina desde el fondo con su derecha, arrolla con su revés, corta el ritmo con dejadas de super clase, y por si fuera poco, cuando tiene que defenderse en algún punto, llega a todo y obliga a sus oponentes a tener que jugar una pelota más. Estamos ante el futuro número uno del tenis mundial.

Marquez nació en Cervera pero no es humano.

No puede serlo. Es difícil de creer que este chico de tan sólo 18 años sea de nuestra misma especie. El año pasado ya consiguió ganar el título de 125 centímetros cúbicos, siendo el segundo más precoz de toda la historia del motociclismo. Por si fuera poco, ahora, que pilota en un nivel superior, con una moto de cuatro tiempos, está sorprendiendo a propios y a extraños. En los primeros entrenamientos libres de la temporada de Moto 2 logró el segundo mejor tiempo; unas horas después en la segunda tanda fue sexto, y ahora, hace escasos minutos ha  vuelto a colocarse segundo detrás de Bradl, pero con diferencia es el que mejor ritmo tiene. Este chico no para de darnos alegrías y sorpresas. Nadie podía predecir algo semejante. Llegar a una categoría tan diferente y tan complicada como la de Moto 2 y estar delante de pilotos con más experiencia como Ianone o Simón era de verdad impredecible. Estamos delante de un androide, de una máquina. Porque lo que es seguro es que humano no parece. Mañana la prueba de fuego antes de la carrera del domingo, el entrenamiento oficial. Veremos qué pasa.

Primeras sorpresas en Indian Wells.

El primer Masters 1000 de la temporada tenística ha llegado y con ello las primeras sorpresas. Las dos más notables las eliminaciones de Andy Murray, quinto cabeza de serie y de David Ferrer, sexto cabeza de serie. Tsonga, Baghdatis, Fish o Ljubicic también cayeron en segunda ronda. 

Triste debut el de Ferru en la competición. El gigante croata Karlovic lo eliminó en segunda ronda a base de aces y un mejor juego desde el fondo de pista del que se espraba de él. El alicantino que venía de no poder jugar la Davis por lesión, acusó la falta de ritmo y fue derrotado en dos mangas. Otro cabeza de serie, el escocés Andy Murray protagonizó la sorpresa de la jornada al caer contra Donald Young, americano que ocupa el puesto 143 del mundo, pero que delante de su gente sacó su mejor tenis, con una derecha demoledora desde el fondo de la pista para batir a su oponente. Young fue el mejor junior cuando tenía 15 años pero su paso al profesionalismo no ha sido el esperado. Ahora puede estar ante su oportunidad de darse a conocer y coger confianza. Una confianza que sigue teniendo el canadiense Milos Raonic, que ayer en segunda ronda trituró a Mardy Fish por un resultado de 7 a 5 y 6 a 4. El joven jugador que entrena Galo Blanco no deja de sorprender a propios y a extraños en este inicio de temporada donde se ha convertido sin duda en la revelación del circuito. Si consigue ganar a Harrison en tercera ronda, cosa que no parece difícil, podemos ver en octavos de final uno de los duelos más interesantes. Federer, Raonic, o lo que es lo mismo, la historia viva del tenis contra el futuro más prometedor. Otra grata sorpresa la dio Juan Martín del Potro. El argentino doblegó en un partido de alto nivel a tres sets al croata y actual campeón del torneo Ivan Ljubicic. Del Potro sigue en alza tras ganar el torneo en Delray, y es otro de los aspirantes a estar en las rondas finales. En unas horas se medirá en tercera ronda a otra de las sensaciones de la temporada, Alexander Dolgopolov.

Por su parte los tres favoritos, Nadal, Federer y Djokovic no fallaron en su debut y siguen con pase firme. 

Que no de verdad, que no hay liga.

Era de esperar. Los medios de la meseta, Marca, As y compañía no han tardado en recordar al madridismo que su equipo está a cinco puntos y que es un candidato serio al título de liga. Si en As exclaman "A 5 puntos", en el diario Marca alimentan la ilusión al decir que "Capello ya obró el milagro en la temporada 2006- 2007". La prensa de lo deportivo, y mas aún la de fútbol, que para eso es la que más vende, siempre se ha caracterizado por fabricar sueños de lo imposible. De algo tienen que vivir. El empate del Barça ayer ante el Sevilla, sumado a la victoria del Madrid en casa contra el Hércules el pasado sábado, vuelve a incentivar a la prensa de la capital a decir que hay liga. Pues no. No la hay. 

Como ya dije en un anterior artículo con titular "Adiós a la liga" cinco puntos son muchos en la liga española. Por si fuera poco los de Guardiola están a años luz de los de Mou, son el cielo y la tierra, y para rematar, el calendario de unos y otros favorece plenamente a los de la ciudad condal. Teniendo en cuenta que el Madrid es el equipo más fiable en casa y que cuenta todos sus partidos  por victorias, pero que a su vez el Barça sólo ha cedido un empate y una derrota en el Camp Nou a principios de liga, es de prever que ambos no dejarán escapar ni un punto de sus estadios. Ahora bien, la jornada 32 depara un Madrid - Barça en el Santiago Bernabeu y en ese derbi los visitantes son favoritos para llevarse el gato al agua. Pero dejando de lado ese trascendental choque, que significará tres puntos, vitales para unos y definitivos para otros, el calendario como visitante de los merengues asusta. Y ahí es donde van a dejarse una suma importante de puntos, que a la postre significará que no hay liga. La primera salida importante es este próximo sábado, en el derbi contra el íntimo rival, el Atlético de Madrid y después de que el miércoles hayan luchado a muerte contra el Lyon por un pase a cuartos en la Champions. La segunda salida, la jornada anterior al gran derbi contra el Barça, es ante el Athletic en la Catedral. Los leones de Caparrós estan en puestos europeos y en su feudo no hay quien les tosa. Sólo hay que ver la cantidad de puntos que llevan en su estadio, 30, siendo el tercero que más cosecha empatado con el Espanyol. Dos semanas más tarde otra salida al infierno, esta vez en Mestalla, para visitar a un Valencia que este año ha vuelto a ser el de otras temporadas. Y la cosa no acaba aquí. La penúltima salida es a Sevilla, donde ayer los mejores visitantes de la liga se dejaron dos puntos, y la última a Villareal, equipo de Champions. Casi nada. Por contra el Barcelona tiene dos encuentros fuera de casa muy complicados, Villareal y Madrid, pero tres, precisamente los últimos, más que asequibles: Real Sociedad, Levante y Málaga.

Quien quiera pensar que aún es posible una remontada que lo haga, cada cual es libre de hacerlo y soñar es gratis. Pero los datos están ahí, y es más probable que la ventaja aumente que disminuya. De verdad que no, que no hay liga.

El arbitraje casero de Busacca mete al Barça en los cuartos.

Para muchos otros colegas de profesión e incluso para muchos lectores, este titular no sería objetivo. En el mundo del deporte la objetividad y la subjetividad están muy cerca, tanto que casi se tocan. No es lo mismo narrar un suceso cualquiera, como por ejemplo que las tropas de Gadaffi han matado ya a X civiles, que contar cómo discurrió el partido de anoche u otro acontecimiento deportivo. Dicho lo cual, el Barça se metió ayer de nuevo en otros cuartos de final de la liga de campeones después de jugar otro brillante partido en el que remontó un resultado adverso en dos ocasiones. Y gran parte de culpa de que consiguiera esta gesta, al menos la de remontar por segunda vez el encuentro, fue, ni más ni menos, del árbitro ayer elegido para pitar el choque de trascendental importancia, Massimo Busacca. En la primera parte de encuentro, los de Guardiola, que fueron muy superiores a su rival, obtuvieron una posesión del 70%. Les costó llegar con peligro a la portería contraria, pero no dejaron de tener cerca el balón y asfixiar la salida de los ingleses. Cuando el luminoso marcaba el minuto 45 el árbitro asistente levantó los brazos para dictaminar otros cinco minutos de tiempo añadido, demasiado. En esos 300 segundos Cesc tuvo tiempo de perder el balón en defensa con un taconazo que no venía a cuento, y Messi, como siempre el más hábil de todos, de marcar el primero y clasificar momentáneamente a los suyos. Fin de la primera mitad. 

En el inicio de la segunda, el Arsenal se encontró con un regalo del cielo, con algo inesperado. Busquets remató de cabeza contra su propia portería ante el asombro de la grada, que vio como sin hacer nada para merecerlo el Arsenal empataba el partido y obligaba al Barça a marcar un gol para igualar la eliminatoria, y dos para lograr el pase a los cuarto de final. En ese momento apareció la estrella del partido, el suizo Busacca. No tardó en expulsar a Van Persie, después de que el holandés disparara el balón por un fuera de juego que le habían pitado. La segunda amarilla y a la calle. Adiós al partido, adiós al espectáculo. Con diez jugadores durante más de media hora de encuentro el Arsenal fue una marioneta que los azulgrana movieron a su antojo, hasta que una buena conexión de pases significó el 2 a 1 de Xavi. Eliminatoria empatada. Ahora sólo faltaba la puntilla, el remate final. Y llegó. El colegiado señaló penalty en una acción más que dudosa y Messi, desde los once metros no perdonó el regalo. 3 a 1 y la eliminatoria encaminada. En los últimos instantes de partido el Barça tuvo más ocasiones y sus aficionados sólo sufrieron cuando Bendtner, ariete visitante, pudo marcar si hubiera controlado el balón que le llegó. Tres pitidos, final del partido, eliminatoria resuelta y directos a cuartos. 

Quién sabe si en el descanso, Hans Gamper, fundador del Barça en 1899, bajó a la tierra para hablar con su amigo Busacca. Los dos suizos  llegaron a la conclusión de que lo mejor ayer era que pasaran los locales. Y así fue.

Contador vuelve a las andadas.

Después de pasar la peor época de su carrera deportiva. Después de que a Contador se le haya hecho la vida imposible por una cantidad ridícula de clembuterol,  que para nada le dio una mejora en su rendimiento. Después del culebrón del año en el deporte español, ha llegado la primera victoria de Alberto en la vuelta a Murcia. Ayer ya consiguió batir a a Menchov en la etapa de montaña y hoy ha hecho lo propio en la contrareloj de poco más de doce kilómetros para enfundarse el maillot amarillo de líder de la general. En  su segunda aparición después del culebrón, Contador ya ha vuelto a las andadas, ya ha vuelto a ganar. "Ha sido increible, me ha ido mejor de lo que esperaba. Venía con muchas ganas después de que en el Algarve no estuviese al nivel que quería, pero me centré en los entrenamientos con el equipo en Mallorca y estoy muy contento por el triunfo". Así se mostraba el ciclista español tras su merecida victoria hoy en Murcia. Ahora mismo cree que es pronto para decidir si participará en la Vuelta a España y sólo se preocupa en estar al cien por cien para su próximo gran reto, el Giro de Italia. 

Ha vuelto el ganador que todos conocemos, el mejor ciclista del mundo, y lo ha hecho como mejor sabe hacerlo, ganando. Esperamos que este sólo sea  uno de los muchos triunfos que vendrán. Felicidades Alberto.

¡Histórico! Cuatro equipos españoles entre los ocho mejores.

Regal Barça, Caja Laboral, Power Electronics y Real Madrid han pasado a los cuartos de final de la mejor competición europea de baloncesto, la Euroliga. El enfrentamiento entre estos dos últimos garantiza al menos un equipo español en la final four que se disputará en Barcelona entre el 6 y el 8 de mayo. Así quedan los duelos, que se jugarán al mejor de cinco encuentros.

Regal Barça - Panathinaikos : Sin lugar a duda este es el cruce estrella de los cuartos de final. Los azulgrana parten con ligera ventaja porque tienen el factor campo a su favor. De todas formas los griegos, que ya se quedaron fuera de la final four el año pasado, son un conjunto con mucho talento y con nombres de peso: Diamantidis, Drew Nicholas o Batiste por citar tres. Ante ellos aguarda el mejor equipo de Europa y actual camepón de la competición, que quiere llegar a la final four que se juega en su ciudad, Barcelona. 

Caja Laboral - Maccabi Tel Aviv : Apasionante eliminatoria la que se vivirá entre estos dos clásicos del baloncesto europeo. El Caja Laboral llega a los cuartos de final de la competición por séptima vez consecutiva, y tiene el factor pista a su favor, algo que puede antojarse determinante contra un conjunto que aupado por su público en Israel es temible. Los vascos están siendo muy irregulares esta temporada aunque cuentan en sus filas con el actual MVP de la Euroliga, Fernando San Emeterio, la pareja interior, Barac y Batista, y el jefe de operaciones Huertas entre otros. En frente tendrán a "Baby Shaq" Schortsianitis, Pargo, Pnini, Eidson o Eliyahu, que volverá a Vitoria un año después. 

Olympiakos - Montepaschi : El último finalista de la Euroliga, el Olympiakos, ante un peligroso Montepaschi que ya ha demostrado de lo que es capaz, ganando a Barça en la primera fase de grupos y apalizando ayer mismo al Real Madrid en el último partido del top 16. El factor pista puede ser clave ya que la jaula griega es un infierno donde es muy difícil ganar. Spanoulis, Teodosic, Halperin o Boroussis buscarán el pase a la final a cuatro ante Zisis, Lavrinovic,  Jaric y compañía.

Real Madrid - Power Electronics : Tras la inminente dimisión  de Ettore Messina hoy, el Real Madrid buscará volver a la élite del baloncesto europeo ante un Power Electronics que debuta en esta fase final de la competición. Ambos equipos se conocen bien y ya se han enfrentado tres veces esta temporada, dos en liga y una en copa. El balance es de 2 a 1 a f avor del equipo de la capital, pero el último partido entre los dos conjuntos lo ganó el Power. Todo apunta que será un duelo fraticida, muy igualado, y que garantiza tener al menos un equipo español en la final 4. Suárez, Llull, Mirotic, Tomic y un largo etcétera ante Rafa Martínez, Savanovic, Richardson entre otros. Los taronjas no podrán contar con Claver, lesionado.

Sólo quedan dos semanas

13 días. Ese es el tiempo que queda para que de comienzo el mundial de motociclismo 2011 con su primera parada en el circuito de Losail, Qatar. En la categoría reina y cuando todavía faltan por disputarse los útlimos tests, las incertidumbres son  muchas en algunos de los equipos que componen la parrilla. Para Yamaha y el actual campeón de Moto GP, el español Jorge Lorenzo la potencia sigue siendo un verdadero problema al igual que lo fue a finales de la temporada pasada. El mallorquín se sigue mostrando preocupado porque su M1 no puede seguir a las Honda de sus principales adversarios. Los últimas pruebas antes del arranque del día 17, cuando comenzarán los primeros entrenamientos libres del mundial 2011 en Qatar, serán clave para saber si Yamaha está o no al mismo nivel de las Honda. La marca japonesa, comandada por Casey Stoner y Dani Pedrosa y secundada por Andrea Dovizioso, ha hecho unos progresos más que satisfactorios en este primera tramo del año y a estas alturas es la moto más rápida y más fiable. Habrá que ver como se comporta en carrera, cuando con el paso de la vueltas los neumáticos se desgasten, pero por el momento Honda es la mejor moto. En el caso de Ducati y del nueve veces campeón del mundo, el italiano Valentino Rossi, las cosas no parecen ir por el buen camino. Un gran mar de dudas gira en torno al equipo porque la moto dio un paso atrás en los últimos tests realizados sobre el asfalto de Sepang. La puesta a punto de la bala roja no acaba de funcionar y el paso por curva es demasiado lento para poder estar entre los mejores tiempos. De hecho, ahora mismo la Ducati oficial se encuentra en una posición más cercana a la cola del grupo que a la cabeza del mismo. Todo apunta a que esta temporada Rossi, Hayden y Ducati pueden ser los grandes damnificados. Respecto a los demás pilotos de la parrilla cabe destacar a Marco Simoncelli  y a Ben Spies como las dos  posibles revelaciones de la temporada al mando de la Honda Gresini y de la Yamaha M1 respectivamente. El español Héctor Barberá se encuentra cómodo encima de su Ducati de fábrica y supera a las Ducati oficiales de Rossi y Hayden. Por su parte Álvaro Bautista  ha seguido la buena linea del final de la temporada pasada. 

Para la lucha por el campeonato el favorito sigue siendo Jorge Lorenzo, como es obvio, no sólo por el título cosechado la pasada temporada sino por el potencial que tiene encima de su Yamaha. Si algo se le podía reprochar al balear hace dos temporadas eran las salidas en los grandes premios y las caídas. En 2010 pulió esos detalles y se convirtió en una máquina perfecta, que salía mejor, que se ponía líder en las primeras vueltas, que rodaba más rápido con las gomas gastadas y que además no sufría caídas. Si alguno de los pilotos quiere arrebatarle el título a Lorenzo tendrá que ser mejor que excelente. Casey Stoner y Dani  Pedrosa tienen potencial y moto para intentarlo, pero no nos vamos a engañar: ambos tienen que mejorar aspectos. El australiano es rápido, quizá el más veloz de todos los pilotos en parrilla, pero tiene un escollo que superar, las mútliples caídas que suele sufir a lo largo del año. Dani Pedrosa, por su parte, necesita mejorar sus tiempos cuando las gomas están desgastadas, es decir, de mitad de carrera hasta el final. El duelo a tres bandas parece estar servido. En 13 días en Losail, el primer round.

La relajación excesiva del Espanyol aúpa al Mallorca hacia la victoria.

Suele ocurrir en la mayoría de deportes colectivos y también en los individuales. En fútbol, en baloncesto, en tenis o en motociclismo.  Hablo de la relajación. Eso que según el diccionario significa aflojar o hacer que algo esté menos tenso y que en alguna de sus acepciones significa también caer en vicios y malas costumbres. En unos aspectos de la vida ayuda. Un  ejemplo lo encontramos en el relax propio del fin de semana después de unos días de duro trabajo. A veces tomarse las cosas con calma puede ser positivo. Pero no en el deporte. Y menos en fútbol. Al Espanyol le ocurrió algo parecido hoy en su estadio, ese que sólo ha visto ganar a los grandes de esta liga: Barça, Madrid y Villareal. Ahora el Mallorca también puede decir que se ha llevado los tres puntos del fortín de Cornella-El Prat a merced de un conjunto blanquiazul que se tomó con mucha calma y relajación el partido cuando iba por delante en el marcador. Craso error. Quizá hubiera sido mejor que el Mallorca se hubiera adelantado en el minuto diez de partido cuando desde los once metros tuvo la gran oportunidad y Castro falló tras parar Kameni el esférico. Entonces, y con el miedo en el cuerpo de cada uno de los integrnates del once inicial españolista, se vieron los mejores momentos del conjunto que dirige Pochettino. Primero con un disparo de Callejón, de quien ahora dicen algunos medios que el Madrid quiere recuperar a final de temporada, que se fue al poste, y después con el primer gol del partido obra de Álvaro Vázquez a gran pase del anteriormente mencionado Callejón. Antes de finalizar la media parte los dos García, Sergio y Luís, malgastaron sendas oportunidades de encarrilar el choque, primero después de un contrataque y luego de falta directa. Con uno a cero se llegaba al descanso y al acabose perico. El Mallorca salió con más intensidad en la segunda mitad ante un Espanyol que quiso aguantar el marcador defendiendo. El equipo balear llegaba con peligro a la meta que defendía Kameni hasta que Webo empató a uno. Tras la relajación del Espanyol vinieron las prisas, nunca buenas consejeras, para intentar marcar y ganar el partido. Y entonces ocurrió. En una contra bien llevada por los bermellones Nsue remató a los blanquiazules. Tres puntos ganados merecidamente que se iban volando a las islas. Tres puntos perdidos que se escapaban inesperadamente de Cornellá. Le faltó tensión a los locales. Pecaron de verse ganadores antes de tiempo. Y sobretodo se relajaron en exceso.

La tierra batida, denominación de origen español.

Después de que se hayan disputado los primeros torneos de la gira sudamericana sobre tierra batida no cabe duda de que la arcilla sigue siendo territorio nacional. Cuatro de cuatro. Por el momento ese es el bagaje en las primeras pruebas del año que han tenido lugar en Chile, Brasil, Argentina y Méjico. En aproximadamente un mes arrancarán de nuevo más campeonatos sobre la arena roja, y los nuestros seguirán demostrando que la supremacía es total y absoluta.

La principal razón por la que a nuestros tenistas profesionales se les da tan bien jugar sobre polvo de ladrillo  radica en el hecho de que  la gran mayoría de clubes de tenis en España tienen la tierra batida como superficie principal. Desde pequeños aprenden un tipo de juego adaptado a la arcilla, fundamentado sobretodo en el fondo de pista y una gran técnica. A pesar de esto, hoy en día los nuestros han sabido adaptarse a las otras superficies de manera más que brillante y buena muestra de ello lo acreditan los triunfos sobre pistas rápidas.Entre los tres top ten españoles, Nadal, Ferrer y Verdasco, suman 21 triunfos sobre pistas duras en sus carreras profesionales, catorce, cinco y dos respectivamente. En contrapartida, suman 38 sobre polvo de ladrillo, lo que demuestra, efectivamente, dónde se desenvuelven mejor. Sólo Feliciano López y Marcel Granollers, dos de los catorce top 100 españoles, tienen un estilo de juego propio de superficies rápidas, con el saque y la volea como principal arma.

La pasada temporada nuestros tenistas consieguieron doce de los diecinueve títulos sobre tierra batida, encabezados por el número uno mundial, el mallorquín Rafael Nadal, quien logró los cuatro más importantes, Roland Garros, Roma, Madrid y Monte Carlo. Esta temporada ya van cuatro de los cuatro disputados gracias a las victorias de Robredo en Chile, de los dos títulos consecutivos de Almagro en Brasil y Argentina, y del último logrado la semana pasada por el alicantino David Ferrer en Acapulco, Méjico. A este ritmo, los doce de la tempoada pasada quedarán en una mera anécdota. La próxima parada será Casablanca y luego Monte Carlo, donde Nadal defenderá el título. Eso sí, primero habrá que pasar por las pistas super rápidas de Indian Wells y Miami, los dos primeros Masters 1000 del año.

Dolgopolov y Raonic, apuestas para el 2011.

La temporada de tenis 2011 ha empezado ya y varios jugadores han conquistado los primeros títulos del año. Soderling, Wawrinka y Federer lo hicieron en los tres primeros, y Ferrer y Simon en los dos posteriores. Esta pasada semana el serbio Novak Djokovic logró el primer grande del año en Australia al superar a su amigo Andy Murray en la final. Pero además de ellos, de Nadal, y de los numerosos tenistas que encabezan los puestos delanteros del ránking hay particularmente dos jugadores, que por sus características, su corta edad, y sobretodo por el buen juego que están desplegando en este inicio de campaña, merecen mención aparte. Sus nombres Alexander Dolgopolov y Milos Raonic.

DOLGOPOLOV

Dolgopolov,  "The Dog": Este joven ucraniano de tan sólo 22 años, amante de los coches y creador de juegos en internet, ocupa actualmente el puesto número 32 del ránking ATP. La temporada pasada ya empezó a destacar en alguno torneos menores, sin llegar a ninguna final, pero dándose a conocer entre los jugadores y entendidos. Dolgo es un jugador diferente, inusual, atrevido. Lo demostró en el Open de Australia, donde no sólo liquidó al número trece del mundo, el francés JoWilfred Tsonga, sino que después hizo lo propio con el hasta entonces número cuatro, el sueco Robin Soderling. Poco le faltó para batir a Andy Murray, en un partido a cuatro sets, pero donde el ucraniano tuvo muy cerca ganar la primera manga y quizá forzar un último set. Con un metro y ochenta centímetros, sin ser un jugador alto, tiene servicio fuera de lo común. No por su velocidad, pero sí por su colocación. Es capaz de liftar la bola de tal manera que saca a sus contrincantes del cuadro, teniendo un segundo golpe cómodo. Hace mucho tiempo que no se ve en circuito un saque como el de Dolgo, que es capaz de fabricar Aces a 160 kilómetros por hora. Su juego de fondo de la pista es de los más agresivos que se pueden ver, con un drive plano veloz y colocado, y un revés a dos manos ganador. Este 2011 puede ser su año, ha empezado muy bien y si mantiene la cabeza fría en los momentos decisivos de los encuentros, quizá es lo que más le falla, no hay duda de que dará que hablar.

RAONIC.

El gigante Raonic: Discípulo de Galo Blanco -su actual entrenador- el número uno canadiense, de un metro y 96 centímetros y de sólo 20 años recién cumplidos, es la futura estrella del tenis  para los próximos años. Milos de origen montenegrino, destaca por su potente servicio, gran arma junto con su volea y su juego de fondo de pista. Es un tenista muy completo y se distingue de los demás "gigantes" del circuito, como Isner o Karlovic precisamente por su gran juego desde del fondo de pista. Una derecha violenta, un buen revés, tanto cortado como plano a dos manos, y una volea envidiable, hacen de este jugador una de las promesas del tenis mundial para este 2011. Su objetivo es instalarse en los 50 mejores esta temporada y pronto llegar al top ten, sin olvidarse de su gran sueño, llegar algún día a ser el más grande. Todavía le queda mucho por hacer a este joven gran jugador, pero con los buenos resultados que está cosechando hasta la fecha, con los octavos de final en Australia y venciendo hoy al segundo cabeza de serie hoy en Johannesburgo, no hay duda que logrará muchos éxitos personales.