Cristiano de 10.

Cristiano celebrando uno de sus tantos ayer ante el Levante.

Cristiano Ronaldo nunca había marcado al Levante. Ayer tenía la oportunidad de hacerlo. Y vaya si lo hizo. El portugués consiguió un hat trick y fue el mejor del encuentro. Un Cristiano de diez, que suma ya 27 tantos en lo que va de liga, y eso que solamente ha disputado 22 partidos. Con este promedio goleador el luso se podría ir a las 46 dianas y superar su registro de la temporada pasada, donde fue bota de oro al conseguir 41 goles. En la historia de la competición liguera la cifra actual de goles que lleva Ronaldo, 27, han bastado hasta en 47 ocasiones para alzarse con el pichichi a final de temporada. Un monstruo. A todo esto hay que sumarle que el fenómeno portugués ya no tiene esa ansiedad por marcar. Juega para el equipo, asiste, es compañero, y además marca. Esas nuevas cualidades en el astro madridista están haciendo de él un mejor jugador y están ayudando al Madrid a mantenerse en lo más alto de la liga, diez puntos por encima de su máximo rival, el F.C Bacrelona. Ahora sí que se puede hablar de mirar por el retrovisor y no ver nada detrás. Porque diez puntos son muchos, casi decisivos, y aunque todavía quedan muchos partidos por disputar, es una ventaja considerable para hacerla valer a final de temporada. Según los cálculos de Jose Mourinho, 39 puntos son suficientes para dejar la liga sentenciada. O lo que es lo mismo, trece victorias. El próximo sábado en el Bernabeu nueva oportunidad para dejar en doce la cuenta atrás. Este Madrid es más fuerte, más rápido, mejor. Este Madrid es de 10, aventaja en 10, y tiene a Cristiano...de 10.

Nadal inmenso. Djokovic superlativo. Final histórica y para el recuerdo.

Domingo. Casi las cuatro de la tarde hora española. Hace escasos minutos que ha acabado la gran batalla librada por los dos gladiadores. Ambos, descompuestos, se abrazan sin fuerzas. Uno es el vencedor. El otro no es el vencido. Así como todas las luchas cuerpo a cuerpo tienen por final un ganador y un perdedor, esta ha destacado por ser una de las más igualadas de la historia, y aunque alguien tenga que alzarse con el triunfo, a los ojos del resto de humanos ha quedado patente que hoy ambos han salido victoriosos. En la entrega de trofeos, es tal el desgaste físico que ambos necesitan algo en que apoyarse, en que reclinarse, una silla resulta vital para acomodarse. Mientras uno piensa en lo cerca que ha tenido el título, con una pelota asequible para pasar a su oponente en la red y colocarse a un punto del cinco a dos en el último set; el otro suspira tranquilo, sabedor de lo cerca que ha estado de caer derrotado por uno de los mejores de todos los tiempos. Dos semidioses de carne y hueso han escrito de nuevo sus nombres en la historia viva del tenis. Rafael Nadal y Novak Djokovic, o lo que es lo mismo, Rafa el inmenso y Novak el superlativo.

Ocho y media de la mañana hora española. Faltan sesenta minutos para que de comienzo el partido más esperado del fin de semana: la final del Abierto de Australia que van a a disputar el español Rafa Nadal y el serbio Novak Djokovic. Es su trigésimo enfrentamiento como profesionales, y a pesar de que nuestro Rafa llega con tres victorias de ventaja, (16 a 13), Novak le ha ganado los seis últimos encuentros, todos ellos en finales. ¿Qué pasará por la mente de uno y otro?. Difícil adivinarlo. Por la cabeza de un servidor las dudas abundan. ¿Será Nadal capaz dominar los peloteos?; ¿Podrá meterse en la pista y atacar? ¿Cambiará las direcciones y utilizará más paralelos?. Esas y otras muchas preguntas inundan mi mente mientras el reloj se mueve lentamente. Sigo pensando que Djokovic es el tenista más completo del circuito y que va a dominar el ránking los próximos cuatro o cinco años. Sigo pensando que va a cosechar más grandes que Roger. Sus constantes ataques, su flexibilidad para llegar a pelotas imposibles y devolverlas al fondo de pista, la manera de variar las direcciones y ángulos, su revés. No tiene brechas. Y entre uno y otro pensamiento, por fin va a dar comienzo el match.
Nadal ha empezado muy concentrado, como es natural en él. Ataca con su derecha y lidera el set. Pero a pesar del buen juego que está demostrando, su rival está cometiendo demasiados errores no forzados. Después de sufrir más de lo esperado el balear se lleva la primera manga, pero me parece un espejismo porque Nole no ha jugado a su nivel habitual. En el comienzo del segundo set el número uno del mundo empieza con break, más atinado, dominando los peloteos y metido dentro de la pista. Así es difícil que se le escape el partido. Vuelvo a ver ese partido en el que uno ataca y el otro defiende tres o cuatro metro detrás de la linea de fondo. No me gusta. No es la manera de jugarle a Novak. Aunque Nadal intenta por todos los medios parar al serbio  este consigue el segundo y el tercer set. Mi mentalidad de ver el vaso más vacío que lleno cuando este se encuentra a la mitad de su capacidad predice que la final acabará en cuatro mangas.
Una manga muy pareja, con idas y venidas, con subidas y bajadas. Justo en el momento que parece que se va a acabar Nadal remonta un 0-40 para igualar el marcador, y en ese momento aparece la lluvia. El partido se para con el fin de cerrar del todo el techo retráctil de la Rod Laver Arena. A su vuelta la lucha continúa y con seis a seis se llega al tie break, donde nuestro deportista mas laureado remonta un 5-2 para llevarse el set. Tablas en el marcador.
El quinto y último set del encuentro ha dejado el listón del partido muy arriba. Si dos días atrás llegué a pensar que el duelo entre Murray y Djokovic sería uno de los mejores del presente año, queda claro que este lo va a  superar. Nadal arranca con ventaja merced a ser el primero en sacar. Un error de Djokovic con tres a dos  favorable a Nadal deja al balear con cuatro a dos y saque para casi sentenciar el triunfo. Y entonces el error más grave de todos. Rafa falla un passing fácil con su revés cuando tenía toda la pista para él. De meterlo se pone con 40-15, a un punto del cinco a dos. Pero al no poder acertar cede su servicio y el serbio iguala a cuatro. El español consigue reponerse al duro golpe y con esfuerzo y punto de break en contra logra   conservar su saque. Cinco a cuatro para él. Parece que esta vez sí es la oportunidad de Nadal para derrotar a su bestia negra. O parecía. Nole vuelve a jugar un tenis de otra galaxia y punto a punto mina la confianza y la fuerza de su rival. Se lleva los tres siguientes juegos y logra llevarse el duelo de titanes. Séptima final consecutiva que le gana a Nadal.

¿Quién ganará el primer Grand Slam?

No podía haber empezado de mejor forma el primer título realmente importante de la temporada tenística, el Abierto de Australia. Roger Federer y Rafa Nadal ya están en semifinales donde se enfrentarán por vigésimo séptima vez en su carrera deportiva. El balance es favorable al de Manacor, que ha cosechado 17 victorias, por 9 del suizo. Por el otro lado del cuadro sólo resta saber si Djokovic y Murray imponen la ley del más fuerte y doblegan a sus respectivos rivales, David Ferrer y Kei Nishikori, para disputar la otra semifinal. De ser así, cosa más que presumible, los cuatro jinetes del apocalipsis se jugarían el primer Grand Slam del año.
Pero, ¿Quién de ellos tiene más opciones de adjudicarse el torneo?

1. Djokovic: Es el número uno y favorito para revalidar el título. Su velocidad de bola es superior a la del resto, falla poco, está sirviendo mejor que en anteriores ocasiones y se le ve con el mismo hambre que la pasada temporada. Por si fuera poco, en los partidos importantes y cuanto mejor rival tiene enfrente se crece y sube su nivel.
2. Federer: El actual número tres y mejor jugador de la historia de este deporte ha iniciado el año tal y como lo acabó, en óptimas condiciones. Junto con Murray es el único jugador que no ha cedido ni un solo set en todo el torneo y está demostrando que los años no le pasan factura. A pesar de tener que batallar contra su bestia negra en semis, es el único que puede ganar a Djokovic en estos momentos. 
3. Nadal: El español ha demostrado que ha empezado fuerte el año. Las nuevas mejoras en su raqueta ya están surtiendo efecto y se le ve más agresivo con su derecha y su servicio. Todavía le falta meterse más dentro de la pista al golpearla pelota pero sin duda va a luchar como siempre hasta el final. Su mejor versión todavía está por llegar.
4. Murray: Es el tapado de los cuatro. Llega sin ceder ni un solo set al igual que Roger, pero tampoco ha tenido a ningún rival de entidad para demostrar dónde está su techo. Este, dicen, puede ser su año, pero para ello tendrá que creer en sí mismo, sobretodo cuando juega contra los tres mejores del mundo. Tenis tiene de sobra para conseguirlo. 

Un milagro histórico.

Los milagros ocurren muy de vez en cuando, normalmente en el momento que menos se esperan. Pero si llegan, llenan de alegría a aquellos que lo consiguen. Ayer, en el minuto 92 de partido, el Mirandés, equipo de segunda B, logró un gol de aquellos que hacen historia. Y nunca mejor dicho. Es la segunda vez que un equipo de Segunda división B consigue el pase a unas semifinales de la copa del Rey. El conjunto local desperdició una gran oportunidad de encarrilar la eliminatoria el pasado martes en Cornella-El Prat dejándose remontar dos goles en tan solo cinco minutos. Anoche, el conjunto del Ebro le devolvió al Espanyol la jugada, y noqueó a los blanquiazules de la copa cuando más duele, en el último suspiro. Los burgaleses merecieron pasar por la entrega, el esfuerzo, el coraje y la valentía demostrada pese a encajar un gol en los primeros minutos de la segunda mitad. No se vinieron abajo, más bien todo lo contrario. Desplegaron su mejor fútbol cuando más lo necesitaron y cuando más cuesta arriba se les había puesto el marcador. Pouso, su entrenador, movió ficha después del tanto visitante, arriesgó, y tanto él como su equipo obtuvieron la recompensa de los campeones. Por su parte el Espanyol, que no cuajó un buen partido, se llevó la desilusión del que se ve ganador antes de cruzar la meta, del que es líder en una carrera de fondo y tropieza en el último suspiro. Los de Pochettino tendrán que pensar en lo único que les queda, la liga. La copa es agua pasada y atrás quedan otros pequeños  milagros, como el gol de Álvaro Vázquez en el minuto 88 contra el Córdoba o  los tres goles de la remontada contra el Mirandés. Tampoco valen las excusas, tales como las bajas por lesión, o la falta de delanteros. Si el objetivo no se ha logrado es porque el equipo rival ha sido mejor en todas las facetas. Y porque ni con el árbitro en contra en la ida, ni con un presupuesto mucho menor se han dejado doblegar. 

Felicidades al Mirandés por hacer al fútbol un deporte tan grande. Y que disfruten de las semifinales y de su sueño de poder estar en una final. 

El nuevo Tamudo da una lección de fútbol y deja al Espanyol en cuartos.

 Álvaro Vázquez, o Alvarito, como le llaman los   aficionados fue el héroe de la noche.El joven delantero  de la cantera perica dio una clase magistral de cómo se tiene que jugar a este deporte el pasado miércoles en el estadio de Cornellá. Tres de los cuatro goles fueron obra suya y con el último de ellos, una genialidad marca de la casa, el Espanyol consiguió el pase a cuartos de final de la copa, donde espera el Mirandés, equipo de la Segunda División B. Esta última semana ha sido mágica para él. Primero fue el Barça quien probó su medicina el pasado domingo. Faltaban menos de cinco minutos para que finalizara el derbi y Alvarito puso la cabeza para rematar el balón y dar el empate contra el eterno rival y mejor equipo del mundo. Tres días después en el partido más importante de la temporada para los blanquiazaules ahí estuvo de nuevo la perla españolista. Corría el minuto 88 de partido y su equipo ganaba por tres goles a dos, resultado que les dejaba fuera de la copa. Entonces ocurrió. Un pase en profundidad llegó a sus botas y se inventó una genial vaselina por encima del portero que entró, no sin suspense, e hizo estallar de júbilo a los más de 20000 aficionados que se acercaron esa noche al estadio. "Ávalro, Álvaro" corearon en la Curva Joven tras el pitido final. Y él, cogió el balón y se llevó a casa, fruto de los tres goles que había metido en los 90 minutos reglamentarios. Pero se llevó más que un balón. Se llevó el crédito de un gran sector de la afición que temía porque no fuera el delantero que todos esperaban. Al principio de la temporada tuvo muchas oportunidades para marcar, pero la suerte no le sonrió. A estas alturas de campaña ya nadie duda de su calidad, de su entrega, de su coraje, y de su puntería, y para muchos ya es "el nuevo Tamudo". Ojalá lo sea, no lo vendan y se mantenga al frente del equipo durante muchos años. Eso sí. Que no salga por la puerta de atrás como lo están acostumbrados a hacer las vacas sagradas de este equipo. 

Las claves del Madrid Barça.

Han pasado ya cinco días desde el partido que enfrentó a los dos grandes del fútbol mundial y que paralizó a medio planeta. El resultado, la posterior rueda de prensa de ambos entrenadores, las mejores imágenes, las tertulias de los diferentes programas nocturnos, todo se ha analizado y poco más queda por decir. Aquí en Sólo Deportes damos las claves de lo que fue el partido desde otra perspectiva, la de los cracks de uno y otro equipo.

1. Cristiano no es Messi: El luso estuvo muy desafortunado, y en cambio el argentino, sin hacer un partido para enmarcar estuvo presente en el primer gol de su equipo en el que dio la asistencia y repartió juego además de traerse consigo a los defensas del rival para abrir espacios a sus compañeros. Poco o casi nada bueno que decir acerca de Cristiano Ronaldo. En los partidos importantes su participación es nula y cuando tiene la opción de hacer gol ve la portería tan pequeña que acostumbra a fallar. De sus botas salió un disparo defectuoso en lo que podría haber sido el dos a cero. De su cabeza el mal remate que no supuso el empate a dos. Si en algo se diferencian estos dos jugadores además del don que tiene uno sobre el que no tiene el otro, es sin duda que en los partidos importantes el pequeño da la talla de sobra, mientras que el grande se hace pequeño y no se le ve. 
2. Ni Ozil ni Kaka pueden hacer sombra a Don Andrés: Enésima lección magistral la que dio el de Fuentealbilla sobre un terreno de juego. Lo hizo todo bien, y aún muchos nos preguntamos porqué no está entre los tres mejores del mundo y que optan al balón de oro. Regate, control, pases medidos, descaro. Lo suyo es arte y en conjuntos como el Barça o el Madrid hacen falta mediapuntas que destasquen sobre el resto. Él lo hizo. Ozil no. El alemán fue el elegido en el Madrid para hacer de enganche entre el mediocampo y los delanteros y no estuvo a la altura. Estuvo desaparecido en todas las fases del juego y no es la primera vez esta temorada. Nadie duda  de sus cualidades pero tampoco de su intermitencia. Su entrenador vio sus carencias y dio oportunidad a Kaká, que hizo un gran partido y aportó velocidad y pegada los suyos, pero que no contó con el tiempo necesario para desequilibrar la balanza.
3. Xabi no es comparable a Xavi: Desde la capital siempre han intentado vender la similitud entre los dos. Pero no son comparables. Y el Bernabeu fue testigo de ello. Las dos piezas que dan balance a sus dos equipos fueron antagónicas. El del barça a lo suyo, sin perder balones, dando ritmo cuando el choque más lo necesitaba; el del Madrid sin enlazar dos pases seguidos y amonestado en los primeros compases de la primera mitad. 
4. Los nuevos fichajes del Barça funcionaron, los del Madrid no: Cada temporada hay que reforzar las plantillas. Ambos conjuntos lo hicieron en verano pero queda visto para sentencia quien acertó y quien no. Alexis y Cesc mojaron en el derbi. El chileno abrió la lata para su equipo con un zarpazo desde fuera del área. El catalán, que estuvo desaparecido durante gran parte del encuentro apareció para desmontar a su rival, para finiquitarlo. Ambos se han ganado a pulso la titularidad y han demostrado al mundo entero la rapidez de adaptación que han llevado a cabo. No se puede decir lo mismo del Real Madrid. De los nuevos fichajes sólo Coentrao jugó de titular, y suyo fue el error que propició el tercer y definitivo gol del Barça. Callejón entró a 15 minutos del final, cuando su equipo ya estaba mordiendo la lona, y Altintop y compañía ni siquiera jugaron.
5. Mourinho apostó fuerte, Guardiola se llevó la mano: Como si de una partida de póker se tratara, ambos técnicos hicieron cambios en su forma de juego. Ahora más agresivo, ahora más control. Pero la realidad es que Pep, con sus cambios a defensa de tres y con su filosofía de tocar desde atrás, y eso significa desde su último peón, Víctor Valdés, desmontó la escalera que Mourinho construyó con un full de ases y reyes. Puede que la suerte influyera en el resultado, como en muchas ocasiones lo hace en el póker, pero la realidad es que Guardiola se llevó el mano a mano.

Se despide uno de los grandes.

MARCO SIMONCELLI (1987-2011)

Ayer domingo 23 de octubre se produjo una trágica noticia en el mundo del deporte y más concretamente en el mundo del motor: el piloto italiano de 24 años Marco Simoncelli falleció horas más tarde de verse envuelto en un grave accidente en el circuito de Sepang, en Malasia, precisamente en el mismo lugar donde tres años atrás se proclamaba campeón del mundo de la cilindrada media. El deporte está hoy de luto, y llora la pérdida de uno de los grandes, tanto en la pista, como fuera de ella.

El deporte de riesgo tiene estas cosas, los profesionales se la juegan en cada entreno, en cada carrera, y lamentablemente los aficionados no nos damos cuenta del peligro que corren hasta que ocurren estas desgracias. Hace trece meses fallecía también en un accidente en carrera el piloto japonés Tomizawa, y antes que él fue Daijiro Kato. Jóvenes valientes encima de la moto, con mucho talento y que han muerto haciendo lo que llenaba sus vidas, por lo que luchaban día a día, por las dos ruedas. 

A Marco se le conocía como aquel chico agresivo en la pista, que solía hacer maniobras un tanto peligrosas. Sin ir más lejos esta temporada muchos de los pilotos del campeonato arremetieron contra él por la manera que tenía de pilotar. Tuvo encontronazos con Stoner y Lorenzo, y culpa suya fue que Dani Pedrosa se rompiera la clavícula hace unos meses. Los pilotos punteros de Moto GP se reunieron en más de una ocasión para hablar sobre Marco, para tratar de frenar la forma en que tenía de adelantar, que para ellos siempre había sido un tanto peligrosa. "Super Sic", como le conocían sus fans era agresivo sí, pero porque era un ganador nato. Encima de la moto lo daba todo, intentaba siempre ir muy rápido, y lo conseguía. ¿Quién no es agresivo cuando conduce a esas velocidades y se juega el honor, los puntos, ser el mejor de la cilindrada?. Él era el futuro de italia el las motos, el llamado a suplantar a su gran amigo Rossi. Era un piloto de diez, valiente como el que más. Y encima había aprendido de sus errores pasados, y llevaba unas cuantas carreras pilotando con más seguridad que nunca. ¿Por qué? por las constantes disputas que había tenido con los pilotos, para no buscarse enemigos en el paddock. Eso le hacía todavía más grande de lo que era, de lo que ha sido, un gran campeón.

Fuera de los trazados Marco era alegre, simpático, caballeroso. Con un sentido del humor enorme. Cuentan de él quienes le conocen que en las cenas de equipo no se podía ni comer, porque todos se tronchaban a carcajadas cuando el fenómeno de Católica contaba alguna de sus anécdotas. También cuentan que con los fans era un caballero. En el Gran Premio de Silverstone de este año, bajo la lluvia, el italiano se puso a firmar autógrafos a todo aquel que se lo pedía. Después de más de una hora bajo esa intensa agua "Sic" les dijo a los periodistas que tenía que hacerlo porque esos aficionados no le iban a ver hasta el 2012. Un superclase en todos los sentidos. Y ¿quién más se quedó ahí para firmar pudiendo ir al motorhome a descansar y escapar de la lluvia? Nadie, porque Marco era "tan duro en la pista como dulce en la vida". Descansa en paz Marco.